科學亞特蘭大公司始建于1951年，主營有線電視技術業務，是目前最大的機頂盒供應商之一。而作為全球最大的網絡設備供應商，思科正在尋求從長期雄霸的企業和政府數據網絡市場向個人消費者市場拓展。在2003年收購了無線設備制造商Linksys后，思科孜孜以求的“音頻、視頻、網絡、無線”于一體的“四重服務”只缺視頻這一塊。

　　“對個人消費者而言，視頻應用正顯露出在娛樂、通訊和在線服務中的戰略意義。由于人們對于家庭信息娛樂需求的不斷升級，軟件、設備和網絡三者間的緊密配合將是不可逆轉的趨勢。科學亞特蘭大的視頻技術優勢將使思科在網絡數字家庭領域處于領先地位。”思科掌門人錢伯斯說。

　　擁有了科學亞特蘭大在有線電視技術上的“獨門秘方”后，思科便得以將視頻信號轉化為適用于網絡輸送的格式，實現電視節目在互聯網寬帶上的傳送，這也就是當前炙手可熱的IPTV或寬頻電視。“我們將在未來兩到三年里看到一個巨大的變化，即寬帶視頻設備成為服務供應商的投資重心和消費者的期待。”思科高級副總裁邁克·沃爾皮說。

　　分析人士認為，這一并購行動將有助于推動電視節目在傳播和收看方式方面的革命。正如同網絡電話的出現使音頻信號擁有了網絡這一載體、從而在電話領域引發革命一樣，網絡與電視的結合也將給供應商和消費者提供更多的選擇，并有助于降低成本。

　　獨立電信分析師Jeff Kagan說：“電信業正在經歷歷史性的變革，它們紛紛啟用光纖系統，欲借助互聯網技術將電視節目傳送到千家萬戶，這將對傳統有線電視業發起最直接的挑戰。可以預計雙方未來圍繞寬頻電視的競爭將日趨激烈。”

　　科學亞特蘭大CEO詹姆斯·麥克唐納對此則充滿信心：“這絕對是塊利潤豐厚的‘肥肉’，我們的加入定會讓現有運營商倍感威脅，一場戰斗不可避免。然而，帶有DVD刻錄和無線網絡接收功能的機頂盒無疑將讓我們更具優勢。”

　　Envisioneering分析師Rick Doherty更是將此次收購稱為思科的“一次偉大勝利”。他表示，思科不僅將在寬頻電視這一新興領域具備與媒體巨頭更多“討價還價”的能力，還將使微軟欲壟斷數字電視標準的企圖幾近落空。此外，當今世界排名第一的機頂盒生產商摩托羅拉將面臨一個無比強勁的對手。

　　中國網絡電視商機千億

　　從國際發展趨勢來看，網絡電視代表著一個新產業的發展趨勢。IPTV采用的播放平臺將是新一代家庭數字媒體終端的典型代表，它能根據用戶的選擇配置多種多媒體服務功能，包括數字電視節目、可視IP電話、DVD/VCD播放、互聯網游覽、電子郵件以及多種在線信息咨詢、娛樂、教育及商務功能。

　　據業界預測，到2008年中國的網絡電視用戶總數將達到1億；如果按照用戶人均消費1000元計算，未來四年時間，中國的網絡電視市場將達到1000億元。

　　目前，中央電視臺、上海文廣傳媒、北廣影視等電視內容制作商都已宣布進入網絡電視領域。中國電信和中國網通等電信運營商也紛紛宣布將網絡電視業務作為2005年的業務重點。