因此，在這個轉型時期內， IPTV業務仍處于雛形發展階段，并且地面傳輸要從模擬轉變到數字電視信號，還需要STB同時滿足兩套要求——例如能接收、解碼和顯示地面數字電視信號，還能提供觀看IPTV服務的平臺。

    IPTV業務的一個方面將給設計STB的工程師帶來挑戰，即設計過程的所有階段涉及多種不同的標準。例如，可以用多種分辨率中的一種來捕獲電視圖像，包括標準清晰度(可以是720x480或720x576)和高清晰度(720p或1080i)。它可以采用交織或逐行編碼。它也能被編碼到多種編解碼格式，如MPEG-2、MPEG-4、H.264/AVC、 WMV9/VC-1等等。然后，它又可以被加密到許多DRM方案(WMDRM或很多其它的方案)中的一種，被封包到多種容器之中(MOV、ASF)中的一個，并通過若干IP協議(RTP、RTSP)上的變量進行傳輸。這就是把音頻編碼的挑戰結合進來之前要做的所有工作。

    因此，任何STB解碼器器件的選擇都必須具有某種程度的可編程能力，以實現許多必需的標準。即使實際的視頻編解碼器是在像DSP這樣的器件內進行編程，采用一種完全可編程的器件通常也是不可行的，這是因為HD解碼器、必要的操作系統、音頻解碼器、用戶接口和瀏覽器應用程序均共享相同的處理器內核。目前的ASIC產品提供適用于視頻解碼器和解密模塊的硬線連接的邏輯塊，它具有用于去多路復用、解碼音頻、運行操作系統及用戶應用程序的多個可編程內核。

    通過這種方式，已經被很好地標準化的視頻編解碼器在編碼過程中的繁重任務被卸載到專用邏輯，因此，把CPU解放出來以對OS、用戶接口、傳輸協議和音頻標準等等快速變化的要求進行處理。

IPTV和DTV標準

    設計工程師們需要考慮的另一個主要復雜因素就是尚未建立全球范圍通用的IPTV標準。全球數字地面傳輸稍微簡單一些。至少在每個國家內部已經得到了標準化。 由美國采用的ATSC標準利用了具有MPEG-2編碼(盡管圖像可能被編碼成多種分辨率中的一種)的8VSB調制方案。比特率很高，可達19.3Mbps, 具有極佳的視頻質量。利用標準清晰度和MPEG-2編碼，歐洲已經很好地建立了DVB-T標準。看起來很有可能將在歐洲的高清晰地面廣播中采用H.264編碼技術。

    那么，對于混合STB，在數字領域最大的挑戰就在于對IPTV有一系列寬廣的要求。對地面數字電視接收，有待解碼的編解碼器的集合是IPTV所必需的那些集合的子集。地面接收的挑戰更多地在于調諧器、濾波和解調器的正確選擇，這些是接收可能為低強度的信號所必需的。直到最近，“Can調諧器”(即含有模擬和數字調諧組件的小型模塊)已經成為最普遍的解決方案。

調諧器

    目前已經有一些硅調諧器器件的供應商，最佳的供應商對他們的板上布局有寬松的要求(不再像去年那樣有45度電感器的要求)，并能提供緊湊的占位空間，這對于STB內的空間限制是理想的。所選擇的解調器必需能把數字載波從高噪信號中提取出來，這些噪聲信號易受建筑環境內的嚴重鬼影所支配。

    解調器和解碼器系統級芯片(SoC, 由于它是確定的，CPU和專門解碼器兩者都需要)之間通常的連接是借助一個傳輸流接口或TSI。這是適合于任何STB解碼器SoC的典型的輸入接口，并且通常在任何一個器件上都不止一個。

    因此，通過解碼器的以太網接口(無論是有線或無線的)和它的TSI輸入，解碼器必需均能接收由它們送進來的數據流。

圖1：視頻解碼器SoC

    因此，典型的IPTV STB的模塊圖將與圖1所示類似。解碼器SoC高度集成，僅僅需要存儲器、以太網連接和輸出接口來創建一個完整的工作系統。創建混合機頂合所需的調諧器模塊將通常作為獨立的模塊被添加進去，從而具有適合于多個國家部署的變化能力，但是，這一功能也可以整合到主板上。未來解碼器SoC的開發將把不同I/O的PHY層(模擬接口)進一步集成進去。

圖2：Decypher 8100模塊圖

    在地面數字電視接收情況下，與設計機頂盒所面臨的大部分挑戰可能是軟件。有一些利用電視信號的輔助數據廣播——這可能包括但不限于用于字幕的隱蔽字幕數據、電子節目指南(EPG)數據以及用于新聞和天氣預報等輔助顯示的“文傳”數據。EPG信號的顯示也被看作是軟件設計的一個標準功能，并且這也是大部分應用中都必需的。

中間件