摘要：從機頂盒發展歷程可以看出不同時期機頂盒有著不同的功能與作用。在IPTV業務興起和成熟的過程中，對機頂盒也有新的需求。本文首先介紹了目前IPTV機頂盒技術解決方案并同時進行了分析和比較，然后介紹了IPTV機頂盒標準的進展情況和對未來IPTV機頂盒發展前景的看法。本文對IPTV機頂盒設備的研發有一定的參考作用。

    1、機頂盒的發展歷程

    機頂盒（settopbox，STB）起源于20世紀90年代初，當時主要是歐美國家有線電視臺為解決有線電視收視費問題而設計的一個解擾設備。機頂盒作為數字電視（DTV）輔助設備是從20世紀90年代后期歐美國家試播數字電視和高清數字電視（HDTV）開始的。它的主要作用是使用戶能夠用原有的模擬電視機收看數字電視節目和高清數字電視節目，即提供數／模信號轉換功能，通常把這類機頂盒稱為數字電視機頂盒。數字電視機頂盒具有網絡環境特征和條件接收功能。所謂網絡環境特征是指在不同的電視廣播網中使用的機頂盒不同。根據ETSI定義的三種數字電視傳輸制式可有：用于接收有線電視的數字電視機頂盒DVB-C、接收數字衛星電視的數字電視機頂盒DVB-S、接收地面廣播電視的數字電視機頂盒DVB-T三種類型。

    近年來，隨著寬帶網絡的發展，互聯網應用越來越廣泛，人們萌發了利用互聯網收看電視的想法。特別是IPTV如火如荼的發展帶動了終端市場的活躍，電信設備制造商紛紛投入機頂盒的研發生產，原有數字電視機頂盒廠商也在試水雙向IP機頂盒。機頂盒由原來單一的解擾或數／模轉換專用機頂盒，發展到支持多種接入方式和IP，具有多種編解碼能力和圖形瀏覽器功能，可以支持包括數字電視在內的視頻點播、時移電視、網絡瀏覽、信息服務、遠程教學和醫療、互動游戲等業務功能的IPTV機頂盒。未來IPTV機頂盒將作為一種家用數字平臺被廣泛用于不斷擴大的交互式多媒體數字內容服務領域。

    2、IPTV機頂盒的技術需求

    IPTV業務是一個全新的業務模式，它給消費者帶來的是集信息、娛樂、學習、購物于一體的網絡享受。個人電腦、機頂盒+電視機或3G手機都可以作為IPTV業務的終端。從適合廣大用戶消費習慣和舒適度角度考慮，機頂盒+電視機應是IPTV未來的主流終端。談到對IPTV機頂盒的技術需求，這里主要從兩個方面考慮，一是實現業務的需求，二是用戶體驗的需求。

    IPTV可提供的業務有電視直播、視頻點播、時移電視、可視業務、信息業務、網絡瀏覽、互動游戲，以及未來可擴充的業務。IPTV的主要業務特征體現在交互式多媒體檢索和播放形式上。交互需要網絡具有雙向能力，檢索需要雙向信息交互。播控也需要交互；播放需要足夠的接入帶寬和媒體傳輸協議；多媒體需要音視頻編解碼能力。因此，為實現IPTV業務應用，要求IPTV機頂盒具有支持接收網絡直播電視節目，進行視頻點播、時移點播等基本業務功能，同時還要具有互聯網瀏覽和信息服務、電子節目指南（EPG）和節目檢索，以及互動游戲和軟件在線升級等擴展功能。作為IPTV業務終端的機頂盒設備要具有開放式系統結構，以適應不斷升級和擴展的業務需求；充分考慮網絡環境和協議因素，要求其具有不少于兩種的上行網絡接口，支持多種接入認證協議和IP；要求具有音視頻媒體編解碼功能，以及業務應用和管理功能等。