芯片方案正在形成統一平臺

    當數字電視、IPTV逐漸走入人們的家庭，當用遙控器上網不再是夢想，一個不起眼的“小盒子”開始創造一個產業的財富神話。要問這個市場有多大？有專家估計，中國電視機保有量是4億臺，除去1.2億臺有線用戶，按照未來的強制要求，有2.8億臺需要在2015年之前向數字化轉移，也就是說，每年約有3000萬臺電視要加裝數字電視芯片及機頂盒。

    正是看到了機頂盒產業的巨大商機，國內外廠商紛紛涌入這一行業。目前終端設備制造商不僅包括家電巨頭海爾、長虹、TCL、康佳、創維，還有IT企業清華同方、浪潮、中興通訊、實達等，甚至包括跨國巨頭摩托羅拉、飛利浦等。而在機頂盒產業鏈中，除了機頂盒生產廠商，芯片供應商、整機方案集成商、中間件供應商、條件接收(CA)供應商等也都在中國展開了布局。業內人士指出，完備的機頂盒產業鏈將會在數字時代給各方帶來更大的利益。

中間件將成整機廠商采購重點

    諾達咨詢總經理琚建平說，目前國內獲得國家廣電總局科技司數字電視廣播條件接收系統(CA)入網資格的企業有永新同方、天柏、艾迪德、NDS15等約15家企業。從競爭格局看，處于地區分割的局面。從市場能力看，國內CA廠商強于國外廠商。

    記者隨后了解到，因為各地運營商使用不同的CA系統，加上各地運營商的信號碼流存在不規范之處，不同地區的數字電視系統產生的差異化，一個全國性的市場被技術因素分割成337個大小不一的板塊。

    韓堅認為，這種格局的出現勢必會影響產業的規�；�，同時無法使得機頂盒終端向傳統家電產品一樣進入超市、商場銷售。永新同方長期以來致力于開發解決這個問題的產品，在今年國際有線電視研討會上，專門作了題為“如何使數字電視機頂盒進入超市——對機頂盒軟件升級的思考”的技術報告，利用統一Loader規范，使得機頂盒可以進入超市，規�；�生產。

    琚建平表示，目前國內數字電視離國家廣電總局制定的整體平移目標還有較大距離，CA市場還具有非常大的潛力，國外CA廠商決不會放棄這個市場。經歷了幾年市場培育，隨著國外CA對國內市場運作的逐步熟悉，更由于他們技術和經驗上的優勢，未來國外CA廠商必然對國內CA廠商形成強大的競爭壓力。

    中間件將成整機廠商采購重點

    中間件(Middleware)是一種獨立的系統軟件或服務程序，分布式應用軟件借助這種服務程序在不同的技術之間共享資源，中間件位于客戶機服務器的操作系統之上，管理計算資源和網絡通信。

    目前提供中間件的廠商主要有ipanel、abd、OpenTV、Alticast、NDS、CANAL+TECHNOLOGIES、Microsoft、Liberate、上海高清、中視聯、天柏集團。按中間件技術體系大體分三類：以MHP為代表的多媒體家庭平臺，代表企業有韓國的alticast和波蘭的abd；非標準的開放制中間件技術，代表企業是美國OpenTV；微軟提出的UltimateTV和MicrosftTV。

    目前在中間件上廣泛使用的是IPTV機頂盒，IPTV中的中間件(IPTVMiddleware)是居于IPTV機頂盒內部實時操作系統與應用程序中間的軟件部分，它以應用程序接口API的形式存在，整個API集合被存儲在機頂盒的存儲設備中。IPTV中間件封裝了所有的業務接口，而只向機頂盒提供一個統一的、規范化的接口。

    “簡單的理解：IPTV中間件讓大部分行業參與者間的關系從多對多變成了一對一。”上海美媒軟件CEO莫陽談道：“此時，內容提供商不需要再去考慮眾多IPTV系統的差異，不需要再去面對一個又一個不同型號的機頂盒，而只需要針對中間件系統編寫控制腳本，就可以實現其業務在不同運營商不同機頂盒中的同步應用。而運營商和設備提供商也不需要做太多的內容整合工作，他們只需要開放自己的標準和接口，讓第三方中間件去適應它�！�

    最終，中間件能讓IPTV產業的整合成本大大降低，讓運營商增加新業務的速度明顯加快。另一方面，中間件的使用將對提升用戶體驗頗有裨益。統一的中間件可以做到屏蔽不同系統提供商間設備的差異，讓用戶在使用IPTV的時候感受一致的服務，中間件還可以改變一些低端機頂盒原有的應用服務體驗，比如使用B/S結構瀏覽器的機頂盒對非視頻信息的呈現明顯缺乏生動性，而中間件則可以融入一些專業的全動畫界面來改變這一狀況。

EPG應凸顯互動性與方便性

    EPG(電子節目指南)作為數字電視的內容管理，使得用戶通過EPG不僅能夠接收普通的電視節目、廣播節目或圖文電視節目，而且，還可以查看感興趣的信息，比如：按節目分類(如音樂節目、體育節目、電影等)檢索節目、按節目提供者檢索節目、查看未來一段時間內節目播出表以及視頻網絡中節目播出情況等信息。

    中數科技總經理梅劍平在BIRTV2006展會期間表示，對于業務內容的管理，電子節目導航(EPG)在一定程度上給人們快速定位節目的方法，但長久來看，IPTV的節目內容量將呈指數級增長，內容的管理，尤其是用戶所需要的內容如何管理，顯然是很緊迫的問題。因此，運營商應該增強電子節目向導(EPG)的功能以簡化操作使用的復雜度，這樣方便那些不習慣操作復雜界面菜單的中老年群體，使得數字電視不僅保留原有TV節目菜單操作簡單的特點，而且還可以加入了一些關于節目的附加說明，這是用戶比起視頻點播等新應用更為迫切需要的，能夠顯著提高他們的忠誠度。

    除了EPG，最讓業界關心的內容增值服務，即使數字電視成為家庭電視與交互式技術的融合，它使觀眾能以新的方式觀看和利用電視節目內容，數字視頻信號發送到家庭以后，通過機頂盒的解碼，觀眾可以利用標準的電話或電纜線路建立與廣播機構的雙向連接。

    天柏公司董事長呂品認為，這種連接為各種各樣的附加活動創造必要的條件，包括獲得專為演示制作的內容、關于廣告產品與服務的詳情、購物、游戲、視頻點播，以及網上沖浪和電子郵件等，還可增加運動員的統計資料和運動隊的歷史，在線投票等內容來補充現有的節目。此外，作為直接的營銷和廣告載體，交互數字電視能夠實現和觀眾之間的互動，使得市場營銷者能開展有針對性的活動。

    國內外整機廠商蓄勢待發

    目前中國機頂盒市場尚未成熟，并且在這個市場中，本土大大小小的機頂盒廠商就超過了30家，競爭的激烈程度難以想象。從現在的情況看，政府力推數字電視的決心和廣大民眾對數字電視的深入了解將會給機頂盒整機企業帶來巨大的市場空間，本土力量和外來軍團都已經蓄勢待發，欲在機頂盒市場分得一杯羹。

    在國外廠商方面，以富士通、NEC為代表的日資企業和以飛利浦、IBM、湯姆遜為代表的歐美企業都在摩拳擦掌。其中，作為世界第一大機頂盒供應商的摩托羅拉，自從2004年進入市場就看中了中國不足200萬的機頂盒用戶和1.1億數字電視用戶的巨大落差，摩托羅拉表示絕不會放棄在這里“掘金”。

    和國外廠商相比，國內競爭者多集中在東南沿海，且大部分都以低價機頂盒為生產目標。目前，國內機頂盒廠商已經分為三大主要陣營：傳統家電廠商如創維、海信、海爾、TCL、長虹等；新興專業廠商如同洲、天柏、九州等；IT廠商如清華同方、浪潮、華為等。調查顯示，第一梯隊的天柏、同洲、九州、海信、海爾占據著國內機頂盒市場60%的份額;第二梯隊的清華同方、創維、TCL、長虹則占據30%多的市場份額;剩下的不到10%的市場份額則由一些小品牌瓜分。

    業內人士指出，雖然國外企業起步較早，但國內企業在技術創新、市場溝通能力和相關標準跟蹤上都具有一定優勢。隨著產品穩定性和成熟度的進一步提升，國內企業與國外企業在機頂盒市場的爭奪將達到白熱化。