CA是系統服務業者經營數字電視業務的一項關鍵性機制，它能為廣播式網絡提供定址化管理（Addressability），其關注的重點是電視頻道與收視戶的權限。收視戶需通過專屬STB或智能卡來取得授權，才能解開擾碼（Scrambling）。除了加解擾外，CA也能接收控制用戶的管理信息，包括用戶名稱、位址、智能卡號、賬單等等，并搭配后端客戶管理及賬目系統來提供更個人化的加值服務。

    由于CA得處理復雜的加解擾等演算問題，是STB制造商比較難跨越的一道門檻，也是掌握此技術者的極大優勢。過去CA往往與特定系統業者的專屬STB綁在一起，收視戶一旦要換系統業者，就得連STB一同更換。這種情況除了造成系統業者與用戶的困擾之外，也讓STB因通用性低而受到局限，因此相關的組織或政府政策上都致力于推動CA從STB中獨立出來的機卡分離作法。

    以DVB來說，此系統原先只就CA做了共同擾碼（DVB Common Scrambling）的定義，上層運營面的操作（Operation）及管理（Management）則開放讓系統業者可以自行發展。目前DVB已針對頭端與用戶端分別提出了同步加密（Simulcrypt）與多重解密（Multicrypt）的方案，以解決互通運營上的問題。

    此外，美國、歐洲及亞洲多國都已將機卡分離視為電視產業發展的既定政策。目前將CAM（CA模組）獨立設計的作法有三種，分別是采用PCMCIA、USB或智能卡的方式，其中又以PCMCIA為市場主流，包括美國的POD標準及歐洲的DVB-C標準，都以PCMCIA為其基本的物理接口。

不同DRM規格的互通問題