Set-Top-Box(STB)，這個名詞從字面上看來，讓人摸不透這是什么東西。有人直接把它翻成機上盒或是機頂盒，也有人從從產品的意義上把它翻成視頻轉換器。或許我們可以用另一種方式來解釋它：就如同臺式電腦(DeskTop)是DeskTop的Box，STB是TV SetTop的Box，換句話說，STB則是一個輔助電視機成為各項視頻服務的接口的一種終端產品。

 　　隨著各國政府將電視廣播信號由模擬改為數字，過去用來接收模擬信號的傳統電視機將逐漸無用武之地，消費者若要在數字信號環境下繼續收看電視節目，必須購買相對應新的數字電視。但如果消費者不愿意新購昂貴的數字電視，則可購買費用比低廉的STB來搭配原本的模擬電視機。最先數字STB出現的目的就是做為數字電視市場興起之前的替代性產品。

　　另外促使消費者購買STB原因是為了使用收看電視節目外的其他功能。電視信號由模擬轉換數字同時，電視機除了可以播放畫面穩定的電視節目外，還提供消費者許多功能，像是瀏覽網頁、視頻點播、預約錄像、在線游戲或互動電視等。這些功能以外接的方式會比內建在電視機里更加適合，STB就是用以提供這些功能的產品。

　　各國政府對于數字電視產業均采取主導的態度，而各國政策也因此影響了各國STB市場需求。比如美國地面廣播系統采用的ATSC強調高畫質而非互動能力，因此能接收高畫質節目或具錄影功能的地面廣播STB在美國地區將收到歡迎。中國由于政府打算由有線電視開始導入數字電視，因此市場對有線電視用的STB將有很大需求。歐洲地區提供各項互動服務的數字電視是個趨勢，因此與系統廠商合作的互動式STB會有不小的市場。

　　根據IDC的統計，2003年STB全球出貨量達到3500萬臺，之后幾乎每年都有10%以上的增長率，DigitimesResearch預估2006年全球出貨量將可達到4600萬臺。由于各項標準沒有統一，STB的發展仍有所限制。目前數字電視的標準有3種，分別是美規ATSC、歐規DVB及日規ISDB。而各國由于地形、人口密集程度等因素，采行接收數字電視的方式包括衛星廣播、地面廣播、有線傳輸(Cable)及網絡傳輸(IPTV)等4種。3種數字電視標準和4種傳輸方式再配上不同的功能應用，使得STB的種類上可多達數十種。STB不似PC一樣有Wintel統一整個架構，產業內無論小蝦米還是大鯨魚，究竟誰能勝出可說是個個有機會，人人沒把握。

　　全球電視的數字化勢在必行，短期數字電視尚未全面普及前，STB將是許多收視戶接收數字電視節目的工具，因此STB將隨著各國電視數字化政策的步調向前大幅發展。長期而言，STB由于電視廣播廠商提供越來越多的服務，而擺脫目前搭配模擬電視機的過渡角色，成為數字家庭當中至關重要的成員。