需求：集成、模塊化的開發環境

   [摘要]目前，中國通信標準化協會(CCSA)IP與多媒體技術工作委員會(TC1)下的IPTV特別工作組已經起草或正在起草的IPTV標準有20多項，國內IPTV標準的制訂工作目前還是走在了國際同行的前列。那么，下一步中國的IPTV標準制訂工作將何去何從？它在中國邁向信息社會的過程中，如何適應人們對IPTV業務的需要？如何適應剛剛成立的工業和信息化部的發展目標呢？

    [關鍵字]IPTV標準電信運營商目前，中國通信標準化協會(CCSA)IP與多媒體技術工作委員會(TC1)下的IPTV特別工作組已經起草或正在起草的IPTV標準有20多項，國內IPTV標準的制訂工作目前還是走在了國際同行的前列。那么，下一步中國的IPTV標準制訂工作將何去何從？它在中國邁向信息社會的過程中，如何適應人們對IPTV業務的需要？如何適應剛剛成立的工業和信息化部的發展目標呢？

    當前，電信運營商面臨著日益激烈的全方位市場競爭，網絡IP化和未來新一輪的競爭必然是多媒體和增值業務的競爭。在網絡寬帶化、IP化演進以及網絡和業務融合的發展趨勢下，運營商需要有一個集成、開放的增值業務開發環境，能夠有效整合各種網絡資源、快速推出新業務，并且要求這個開發環境易于管理維護，降低OPEX，增加業務運營收入；降低CAPEX，保護運營商客戶投資，減少投運風險。

    目前，工業界制定的ATCA體系架構已經被廣泛采用，電信界正在逐步采用其開放的架構生產低成本、高性能的電信設備，并且逐步取代傳統路由、交換、服務器設備在電信網絡和應用中的地位，從而在降低網絡建設和運維成本的同時，快速提供各種新型應用和業務，占領新增市場，滿足迅速提升和快速變化的用戶需求。

    從業務/應用開發的角度來說，運營商需要有一個水平的業務開發/生成環境，通過定義標準的業務引擎部件，提供通用的業務支撐功能，如用戶管理、業務管理、在線計費、認證鑒權等；同時定義專用的業務功能部件，通過企業服務總線和業務生成/執行環境，提供功能強大的業務開發工具，支持業務快速開發和測試。同時，優化網絡業務資源，積極拓展業務空間，促進新業務的開發、部署和集成，以解決傳統的垂直網絡架構不能滿足新業務快速開發要求的問題。

    只有集成、模塊化的業務開發環境是不夠的，還需要有支撐業務開發的各類業務開發包，否則開發環境就只是一個空架子。那么我們需要什么樣的業務呢？眾所周知，多媒體業務是未來寬帶網絡的主要業務。由于多媒體業務的范圍比較廣泛，業務種類和需求千差萬別，對多媒體業務的描述也各不相同，因此出現了多種多媒體應用標準。不管怎樣，首先需要有多媒體應用平臺的標準。

重點：多媒體應用平臺標準

    目前國際上已有的多媒體應用平臺標準多種多樣，基本上分為定義性多媒體應用平臺標準和程序性多媒體應用平臺標準，功能各不相同。

    定義性多媒體應用平臺是一個框架，在這個框架上用標記語言(比如HTML)，有或者沒有腳本語言(比如ECMAScript)編寫的應用都可以運行，目前大致有10多種，列舉一些如下：

    (1)廣播標記語言，一種描述多媒體廣播的應用規范，由日本廣播工商業協會標準化。

   (2)數字視頻廣播超文本標記語言，一個允許數字電視讀取互聯網內容的標準。

    (3)文檔對象模型，一個與平臺和語言無關的界面，允許程序和腳本動態讀取、更新內容和文檔結構。

    (4)歐洲計算機制造商協會腳本，一個腳本編程語言，由歐洲計算機制造商協會標準化，是一個國際化的規范。

    (5)消費電子協會的遠程用戶界面規范(CEA-2014)，允許用戶界面展示在遠端的設備上。它基于現有的Web呈現技術，用W3C標記、XHTML1、ECMA-262、CSSTV框架和DOM2技術呈現在電子消費者瀏覽器上。

    CEA-2014定義的機制允許一個用戶界面在遠程展示，并且被設備或控制點而不是被主機的邏輯所控制。基本的設備操作基于通用的即插即用設備架構1.0版本(針對家庭即插即用網絡和即插即用設備制訂)。標準也允許由第三方因特網服務提供商為家庭提供在即插即用設備上的遠程展示，覆蓋了電視、移動電話和移動設備的用戶界面。CEA-2014的主要內容是CE-HTML框架，它使用XHTML內容去定義用戶的界面，可以用不同的分辨率和尺寸呈現在屏幕上，包括高清屏幕和移動電話屏幕。

    (6)多媒體和超媒體編碼專家組，代表一種應用，作為一套場景，包含了所有場景都通用的對象。

    程序性應用平臺是一個框架，在這個框架中用API(基于程序語言，比如Java)編寫的應用能夠運行。主要包括以下四種：基于GEM的應用平臺，對于交互式內容和應用來說是一個基于Java平臺的正式標準。GEM由DVB制定并被ETSI、ITU、CableLabs、ARIB、ACAP、Ginga和藍光光盤協會等采納；多媒體家庭平臺，是由DVB項目組為多媒體廣播開發的一套規范；先進的通用應用平臺，是基于ACAPAPIs、內容格式和語義保證的標準規范；開放的電纜應用平臺，是為數字CATV制定的交互式多媒體業務系列規范，由OpenCable項目部開發。

    國外多媒體應用平臺標準的成功，值得國人反思和借鑒。在中國由信息化大國邁向信息化強國的過程中，如果沒有自己的具有知識產權的多媒體應用平臺標準和中間件標準，未來將是難以想象的。

趨勢：基于NGN/IMS的IPTV

    三網融合在我國是一個古老而又年輕的話題，并且還將繼續被討論下去。IPTV首先是一個應用系統，同時它也是一個業務系統。由于它一度被認為是我國實現三網融合的先行者和體現者，因此，它的發展趨勢也是國人探討的熱點話題。從目前ITU-T有關IPTV標準制訂的過程來看，業界已經把它作為NGN架構中的一個子系統，明確它就是一種NGN業務。在ITU-TFGIPTV的輸出文檔中，出現了基于NGN/IMS的IPTV體系架構，并且明確了架構中各功能模塊的需求和定義。今年ITU-TIPTV-GSI的工作重點就是在NGN的架構下，研究將NGN/IMS的各功能模塊和部件應用到IPTV系統中，或者制定基于NGN/IMS的IPTV系統標準。

    歐洲在網絡融合和IPTV提供方面，有自己成功和獨特的做法。

目前雖然是基于Cable來開展IPTV業務，但其有一整套DVB-IPI體系架構和標準，基于電信接入網絡的模式對他們來說只是一個需求的問題。而且，他們已經對基于IMS的IPTV產生了濃厚的興趣，可見，融合的IPTV業務將是他們的下一個目標。

    另外，IPTV系統中最關鍵的部分是業務/內容分發系統。目前，國內的商用IPTV系統一般是采用CDN來完成內容的分發和使用的；同時，為了充分利用網絡資源和帶寬，基于網格計算的P2P技術逐漸得到運營商和系統提供商重視。從運營商的角度來看，IPTV業務是一個可控制、可管理、可運營的業務，完全采用P2P來實現內容的分發和使用是不現實的，為此，需要研究將P2P的分發機制與CDN的控制機制緊密結合起來，這也是下一階段標準制訂需要解決的重點問題。

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    目前，通信和信息領域的標準制訂工作出現了融合的發展趨勢。一方面，標準不斷向微觀方向深化，內容不斷細致和深入；另一方面，標準制訂也逐漸向宏觀和融合的方向發展。未來的全IP網絡業務，將使各種標準的制訂工作緊密聯系在一起。因此，我們要考慮在標準制訂的過程中扮演一個什么樣的角色。標準制訂的目標是什么？古人曾說，鏡可以正衣冠，史可以鑒成敗。借鑒國外的做法，也許會對我們有所幫助。目前，日本的影像設備、各種多媒體數碼設備都是我國國家和省級電視臺的主要設備，也是普通老百姓的首選。拋開表面上的成功商業模式，深究背后的技術因素，可以發現在音視頻和多媒體標準制訂的舞臺上，日本參加了所有的國際和區域性的標準化組織和協會，并且有專職的人員全程參與制訂和反饋。比如，日本參與歐洲的DVB標準組織，并且采用它的標準，目標就是將自己的音視頻產品賣到歐洲，并且被歐洲人接受。此外，日本在參與DVB組織的同時，也在制定自己的標準。日本制定自己的國家標準，無非是借此提高外國產品進入日本市場的門檻。而我國在國際標準制定方面，除了少數成功的案例外，給人的感覺是大部分處于跟蹤以及在國內普及的層面。當然也有少數企業已經走出國門，積極參與了國際標準的制訂工作，并且取得了很好的成績。總體來說，我國的國際標準制訂工作需要順應潮流、積極創新和加快發展，從而提升整個產業的競爭力。

IPTV標準問答

    問題之一：是否需要IPTV中間件？

    多媒體應用平臺通常采用中間件的方式來實現，GEM是目前被廣泛采用的中間件標準規范。另外，還有MPEG多媒體中間件。目前，基于GEM開發的機頂盒，至少有1000萬臺。歐洲比較成熟的商用中間件產品有OpenTv的EN2、Liberate的TVNavigatorforDTV、Enreach的EnreachTVforDTV、CanalPlus的Mediahighway以及NDS的NDSCore等。據有關資料顯示，我國的央視和省級電視臺已經使用了這些中間件產品。

    盡管上述中間件都是基于家庭網絡設計的，并且均應用在數字電視機頂盒上，似乎與我國當前的IPTV主體運營商沒有太大關系。但是不可否認，現在的IPTV機頂盒很多都是由數字電視機頂盒經過移植和改造來的，比如改變機頂盒的接入認證方式，增減系統模塊等；況且，DVB-IPI的架構應用到電信領域不會有太大的困難。總之，中間件的實現方式對于IPTV終端和平臺來說都是一種很好的選擇，因為基于中間件能夠開發出豐富多彩的應用，而且任何人都可以基于它來開發。

   事實上，中間件技術已經被廣泛地應用到各行各業。各種操作系統，從本質上來說就是一個中間件。比如Windows操作系統，它將PC底層的各種硬件設備、存儲設備等屏蔽起來，使得上面的各種應用不需要知道底層設備的具體細節。同時，Windows還提供各種接口和業務開發包，因此才有了現在豐富多彩、個性化的Windows應用。Windows的成功，從側面證明了一個符合發展需要的中間件是多么重要。相信，隨著技術的不斷發展及硬件成本的不斷降低，困擾IPTV終端和平臺的中間件發展的各種不利因素將會逐步減少，IPTV中間件將會在未來的應用中大顯身手。因此，誰控制了產業的制高點，誰就能贏得主動權，Windows的成功就是一個典型的案例。

    問題之二：IPTV機頂盒如何“互通”？

    常常聽人說，將來的IPTV機頂盒就擺在商場里，任何人買一款機頂盒拿回家，插上電源，與電視機相連就可以看IPTV節目了，這就是“互通”。事實上，“互通”有三個層面的含義。

    一是機頂盒插上電源，與接入網絡和設備相連，機頂盒經過業務平臺的認證鑒權，如果通過，就認為是“互通”了，這個是網絡層面的互通；

    二是在第一種情況的基礎上，能夠實現最基本業務的互通(比如直播、EPG的顯示等)，就像電話機插上電話線后通話那樣(最初的電話只完成通話功能)；

    第三種情況的“互通”是指在第二種情況的基礎上，通過機頂盒能夠收看任何節目，享受自己付費后的任何內容，這種情況也分為好幾種類型。由此可見，一般人所說的“互通”就是在第三種情況下的互通。

    “互通”是一個與商業模式、性能與成本、使用范圍、需求等相關的問題。因此，在不同的條件下，“互通”的程度和范圍各不相同。為了說明問題，可以用兩個典型的應用案例來說明，一個是全世界都在使用的電話機，另一個是全世界都在使用的PC。

    眾所周知，一部電話機拿到世界任何一個角落，插上電話線就可以與任何一部電話通話。當然，它只能提供通話功能。為了提供更多的功能，就需要智能網。可見，全球的互通需要犧牲它的功能作為代價。功能的增強，業務的增多，需要付出更多的成本代價。

    再看看PC，只要它裝上了Windows操作系統，全球的PC就可以互相通信。這個案例說明，互通需要有統一的操作系統(中間件)和全球通用的IP協議。表面上看，只要有一個全球統一的標準，PC就可以“互通”了。但事實上，不同操作系統的兩臺PC一般是不能互通的，除非它們之間達成某種協議(這就是商業模式的問題)。同樣，基于同一操作系統之上的業務應用，也是不能隨便與其他應用“互通”的。因此，“互通”是有條件的，它總是與產品的功能和成本、需求等緊密聯系在一起。機頂盒的“互通”，可以在“部分互通”和“完全互通”之間游動，其不確定性不是由技術造成的，而是取決于應用需求、商業模式、功能和成本等因素。如果全球的機頂盒由一個系統和設備提供商來提供，相信“互通”不是問題。但問題是由誰來提供，因為即使像微軟那樣的巨人，其“維納斯”計劃最后也以失敗告終。