虛擬現實技術將人的各種感官調動起來，使其產生“身臨其境”的感覺。人也可以按照自己的意愿去改變虛擬環境，去實現自己的某種愿望。虛擬現實系統向人們展示了一個可以真實體驗的感知世界。

    “虛擬現實”是集多學科(如計算機圖形學、控制學、多媒體技術及心理學等)、融現代高科技于一體的一個大系統。虛擬現實技術把特定信息產生的模擬環境、視景系統、仿真系統和傳感技術合而為一，從而創設出虛擬的環境和客體。虛擬現實技術將人的各種感官調動起來，使其產生“身臨其境”的感覺。人也可以按照自己的意愿去改變虛擬環境，去實現自己的某種愿望。虛擬現實系統向人們展示了一個可以真實體驗的感知世界。

    虛擬現實技術涉足眾多領域

    現階段對“虛擬現實”的研究，涉及自然科學和社會科學各個領域。虛擬現實技術的應用十分廣泛，涉及航天、軍事、通信、醫療、教育、娛樂、建筑等眾多領域。以虛擬現實技術為基礎的虛擬實在成為人類新的實踐方式，推動人類進入體驗經濟時代。

    “虛擬現實”有三種類型：一是對現實客體的虛擬，例如對現實中節能環保住宅的虛擬設計，能夠讓人們體會到環保住宅對自身、自然及社會的價值，從而積極主動地參與推進環保住宅的建設。二是對可能客體的虛擬，如對可能的天體現象的虛擬顯現。探索黑洞、中子星和射流等天體現象是天文研究的重要課題，如果對之進行虛擬，可大大節約科研成本，縮短科研時間，提高科研效率。三是對不可能客體的虛擬，舉例來說，虛擬現實技術可以構造想象中的城堡，使人能夠成為在其中漫游感受的虛擬客體。

    虛擬現實技術擴展了人的實踐領域

    在實際生活中，國外許多大學都成立了虛擬現實實驗室并進行著種類繁多的實驗項目。在娛樂方面，密歇根大學的虛擬現實實驗室進行的虛擬足球訓練場就是一個典型，它可以幫助運動員進行專業訓練，還可以供老年人娛樂，排解孤獨寂寞。在醫學方面，可以在虛擬環境中建立虛擬的人體模型，學生可以很容易了解人體內部各器官結構，這比現有的采用教科書的方式有效得多。密歇根大學的虛擬手術室已實現了其在醫療教學及應用方面的功效。在心理學方面，虛擬現實技術擴展了人的實踐領域。目前，有研究者正在進行對老年人虛擬旅游系統和后天肢體殘疾人的虛擬心理治療系統的理論和應用的研發。

    此外，虛擬現實技術還給現實社會中人們的物質生活方式和生產方式以及倫理生活方式帶來了巨大的改變。在虛擬現實中，感情受挫的單身漢可以變得多情健談，現實中的弱者可以變得強大，獲得從未有過的成就感和心理補償，這使虛擬現實有了更為廣泛的情緒基礎。有研究者提出，嘗試扮演和自己截然不同的角色，不僅僅是孩子的夢想，實際上這種對自我角色變換的渴望會一直延續到成年期。

    虛擬現實技術引發多種形式的變革浪潮

    從虛擬現實技術的各種性質特征來看，其興起引發了各種新形式的變革。

    首先， 虛擬現實技術引導新的工業生產方式，其具體產品能夠滿足個體差異感，并表現為以下特征：先消費后購買，讓消費者在深刻體驗之中對產品產生青睞，然后成為品牌再傳播的自發載體。例如消費者身處虛擬現實之中，通過編碼技術使自身服裝不斷改變，尋找到適合自己的衣物，在獲得滿足感的同時刺激了購買力。

    其次，虛擬現實技術使得情景產品能夠滿足人的共通感，而且生產情景產品的實物投資與消耗趨于零。這標志著體驗經濟時代的到來。伊利諾斯州立大學研制出在車輛設計中，支持遠程協作的分布式虛擬現實系統，不同國家、不同地區的工程師可以通過計算機網絡實時協作進行設計。在設計車輛的過程中，各種部件都可以共享一個虛擬環境，并且可以查看對方任何一個位置的視頻傳遞和相應的定位方向。在系統中采用了虛擬原型，從而減少了設計圖像和新產品進入市場的時間，這樣，產品在生產之前就可以估算和測試，并且大大地提高了產品質量。

    虛擬現實技術建構的“虛擬現實”符合“人—世界”的共時態建構邏輯。“虛擬現實”使傳播和接受信息的途徑變得感受化和普及化，實現了傳統認知方式的轉變。在“虛擬再現的世界”里，人對事物的需求除能量需求外，主要是對實體屬性的感受性需求，這種感受性是無限的、隨機的、復雜多樣的。

    創造一個滿足人類多樣化需要的世界

    通過運用虛擬現實技術，使虛擬世界與現實世界遙相呼應又融為一體，極大地提升了人類活動的自主性、目的性，為人類的生存發展與價值實現提供了新空間。人在虛擬現實中，不斷創造一個滿足人類多樣化需要的世界。

    虛擬現實技術力圖使人的實踐領域趨于最大化，使主體的創造性得到最大限度的發揮。人身處于世界中，世界的意義由人來賦予，人本身就是世界整體的一個組成部分，在人與世界共同發展和諧相處的基礎上，人一方面認識自然，一方面合理開發自然，而不是把人與世界分開，把世界當作人類開發與利用的對象。我們身處世界之中，把世界納入我們理性認識能力的一部分，同時利用虛擬現實技術，實現各種隨機的、復雜的愿望，而又不以犧牲環境為代價，這是一種人寓于世界之中，與世界息息相通的狀態。