全國有線數字電視已從試點走向全面發展階段。據估計，到2010年我國有線數字電視用戶將達到8183萬。目前，我國消費者已擁有電視機3.6億臺，除1.12億有線電視用戶外，其他都是數字電視的潛在用戶，另外還有近千萬臺車載和手持移動電視的潛在用戶，數字電視蘊含的商機可謂巨大。數字電視在各地的整體轉換也是循序漸進，分步實施的，根據國家廣電總局的規劃，電視數字化將分“三步走”：第一步是目前正在進行的有線電視數字化；第二步是2005年開展數字衛星直播業務（2006年10月下旬直播衛星將升空），開始地面數字電視試驗;第三步是在2008年舉辦北京奧運會時，全面推廣地面數字電視。之后，我國數字廣播電視將通過有線、衛星、無線3種方式實現對全國的覆蓋，2015年將全面實現數字化，完成模擬向數字的過渡，停播模擬電視節目。“十一五”期間，我國數字電視產業將會有很大的發展。

 

    數字電視在開創我國付費電視時代的同時，也在挑戰現有的電視傳輸運營體制，傳統電視是廣播式、單向下行，但在數字電視時代，類似互聯網絡的雙向和互動將是其重要特征。為了讓用戶可以通過有線電視享受點播等增值服務，除了對現有的有線電視網絡進行雙向改造之外，機頂盒功能的升級與改造是我國在數字電視轉換過程中需要亟待解決的問題。

 

    機頂盒是利用有線電視網絡作為傳輸平臺，利用電視機作為用戶終端，提高現有電視機的性能或增加其功能。由于功能和用途不同，這就使機頂盒這個概念有些含糊不清，現在很多用戶對于數字機頂盒的認識主要是能夠接收數字電視廣播節目，其實這只是數字機頂盒的一個基本功能，而實際上機頂盒的功用還遠遠不止與此。我們先從機頂盒的基本功能談起。

 

    基本型數字機頂盒，其主要還是數字電視接收器，主要是解決數字電視收看的問題，但要真正實現交互功能和開展增值業務，不僅有線網絡需要進行雙向網改造，而且用戶還需要另外購買交互型數字電視機頂盒和購買相應的CA卡。

 

    和基本型的數字機頂盒相比，具有交互功能的數字電視機頂盒能夠提供更多的功能。交互數字電視是家庭電視與交互式技術的融合，它使觀眾能以新的方式觀看和利用電視節目內容，數字視頻信號發送到家庭以后，通過機頂盒的解碼，觀眾可以利用標準的電話或電纜線路建立與廣播機構的雙向連接，這種連接為各種各樣的附加活動創造必要的條件，包括獲得專為演示制作的增強的內容、關于廣告產品與服務的詳情、購物、游戲、視頻點播，以及網上沖浪和電子郵件等。例如提供運動員的統計資料和運動隊的歷史，在線投票等補充現有的節目。按次付費電視和電視商務，觀眾能夠購買獲得預訂節目，通過電視機能夠購買廣泛的產品和服務。直接的營銷和廣告，交互數字電視能夠實現和觀眾之間的互動，使得市場營銷者能開展有針對性的活動。個人電視記錄，個人電視錄像機使觀眾能暫停實況電視節目，返回到該節目，跳過廣告和趕上實況節目，記錄每日按標題、演員或節目類型選擇的節目。點播節目，觀眾將可以控制節目安排和內容，點播自己喜歡的電視節目。

 

    因此，隨著增值業務和互動業務的開展，采用新型的機頂盒成為大勢所趨。

 

    我國數字電視機頂盒的持續發展，主要動力一是來自政策和政府的大力推動。2006年作為“十一五”規劃的開局之年，國家廣電總局和各地廣電部門將繼續大力推動數字電視整體轉換戰略的深入實施；動力之二是杭州、太原、大連、綿陽等試點城市整體轉換取得了成功，運營商的增值業務收入明顯增長；動力之三是隨著廣大民眾對數字電視的深入了解，對數字電視的需求日益增強。