通俗地來講，HTPC家庭影院電腦其實就是優化配置用于播放高清音視頻的電腦。是以計算機擔當信號源和控制的家庭影院，也就是一部預裝了各種多媒體解碼播放軟件，可用來對應播放各種影音媒體，并具有各種接口，可與多種顯示設備如電視機、投影機、等離子顯示器、音頻解碼器、音頻放大器等音頻數字設備連接使用的個人電腦。

    目前通常的做法是自己攢一臺HTPC，不過，市面上也有不少HTPC品牌成品。

    HTPC作為配置較高端的電腦，仍不失為目前兼容性最好的播放設備。不過，其操作起來較為復雜，對于不精通電腦的普通用戶而言造成相當大的難度，因而普及起來有很大的局限性。