BD技術設計的一個最初的關鍵應用，也是最核心應用時數字高清電影的發行載體。一片25g的BD碟片，可以承載最高4小時的高清數字影像內容——這足以滿足現在1080p高清電影，未來的3D高清電影的發行，而采用雙層碟片設計也可以滿足4K級別的3D電影的發行需要。

    不過，與到音像店購買BD光盤的手段比較，消費者還有更好的手段，獲得高清影像內容，那就是網絡下載。尤其是在信息高速公路較發達的地區和國家，網絡下載和在線觀看已經成替代傳統光碟方式的最佳選項。

    對于發行商而言，網絡發行的硬件載體是服務器和帶寬，這些可以再不同的內容間重復使用。對于消費者而言，可以選擇不同的授權方式：一次觀看、多次觀看、刻錄存儲等等，當然每種方式的費用不同。從整體的消費鏈條分析表明，網絡發行對于發行方和消費者都會“更為靈活”，因此也更為廉價。

    網絡發行另一個好處是跨平臺的轉移：只要擁有正確的授權密鑰，在電腦、智能手機、IPAD之間轉移數據并播放比BD更為靈活——因為光驅真的很難裝進像平板電腦或者智能手機那樣的靈活機身，技術的規則注定了BD智能留在那些體積夠大的設備之上。——對于更多的小體積電子設備、隨身影音設備，網絡發行似乎是唯一選項。

    當然，面對網絡法相，BD也有他的好處。例如防盜版、例如對于程序發行（最典型的PS3的游戲碟）的授權密鑰作用，更例如購買到BD碟片后可以無限重復觀看，隨時觀看，不需要下載的等待時間——當然，也有消費者認為網絡下載沒有等待播放的時間，因為大多數消費者是選擇“提前”下載的：一個簡單的提前下載就可以解決觀看時間的準確計劃問題。

    而向防止盜版之類的措施，雖然BD碟片的技術水準很高，但是卻并不那么效果好：有哪一部電影最終不會被盜版呢？沒有吧！對于程序密鑰的作用，可以有兩個甚至更多的替代方案。例如在下載之外發行電子密鑰，或者發行DVD的密鑰。

    雖然對于PS3、XBOX等游戲機的新型高清游戲DVD的容量并不足，但是卻不可否認在作為認證密鑰上“容量足夠”的事實。現在PS3等游戲主機，運行一款游戲，除了第一次運行外，光盤的作用僅僅是“認證密鑰”：游戲數據和玩家的檔案到存儲在游戲機或者聯網服務器上，插入光盤的意義盡在與認證玩家的合法身份。——甚至電腦上的很多高清游戲已經不需要光盤密鑰，尤其是網絡游戲，多數的游戲數據、認證、存檔都在服務器上（云計算體系）。

    與DVD時代比較，網絡連通還停留在56k的撥號的水平，完全無法借助網絡傳遞高清內容，現在網絡發行和下載已經成為一種普遍的事物。尤其是在數據壓縮技術不斷發展的今天，BD的大容量的必要性，對于發行產業已經大打折扣。事實上，即便是DVD也并沒有在發行市場取得對vcd格式的全面勝利：大量的CD唱片的基礎光碟依然是那個容量雖然有限但足夠了的640MB碟片。