VHDL是隨著可編輯邏輯器件(PLD)的發展而發展起來的一種硬件描述語言。它是1980年美國國防部VHSIC(超高速集成電路)計劃的一部分，并于1986年和1987年分別成為美國國防部和IEEE的工業標準。作為一種硬件設計時采用的標準語言，VHDL具有極強的描述能力，能支持系統行為級、寄存器傳輸級和門級三個不同層次的設計，這樣設計師將在TOP-DOWN設計的全過程中均可方便地使用同一種語言。而且，VHDL設計是一種“概念驅動式”的高層設計技術，設計人員毋需通過門級原理圖描述電路，而是針對目標進行功能描述，由于擺脫了電路細節的束縛，設計人員可以專心于設計方案和構思上，因此設計工作省時省力，加快了設計周期，并且工藝轉換變得輕松。VHDL設計技術對可編程專用集成電路(ASIC)的發展起著極為重要的作用。

    自從微軟提出“維納斯”計劃后，機頂盒便成為信息產業追逐的主要目標，也是信息家電中的主流產品。各國都在加緊對機頂盒的開發，我國也提出了相應的“女媧”計劃，全國許多科研單位與生產廠家都在進行這方面的研究。由于我國有線電視資源豐富，市場前景很大，因而對有線電視機頂盒的研究也就格外引人注目。然而，由于我國還未完全開展數字電視業務，因而在機頂盒的調試過程中，要找到合適的信號源是很不容易的，不得不采用通過計算機輸出標準視頻碼流的方式來實現。可大多數計算機EISA總線并行輸出的數據速率都難以滿足實際工作的需要。雖然EISA總線可以一次輸出16位并行數據，但這對于一次只能處理8位并行數據的器件來說，仍需要一個轉換過程。本文介紹了一種數據格式轉換的設計方案。該方案采用VHDL對一塊CPLD芯片進行編程，使其實現從16位并行數據到8位并行數據的轉換，并將EISA口的數據輸出速率提高一倍，達到信源要求。

    1、VHDL的特點

    VHDL是一種面向設計的、多層次、多領域且得一致認同的、標準的硬件描述語言。它主要有如下特點：

    能形式化地抽象表示電路的結構和行為，降低了硬件電路設計的難度。

    采用自上到下(Top-Down)的設計方法，支持邏輯設計中層次與領域的描述;它支持三個層次的描述：行為描述、RTL方式描述、門級描述(邏輯綜合)。

    可進行系統的早期仿真以保證設計的正確性。

    主要設計文件是VHDL語言編寫的源程序，便于文檔管理。

    硬件描述與實現工藝無關。

    由于VHDL語言已作為一種IEEE的工業標準，因而其語言標準、規范、語法比較嚴格，易于共享和復用。而且，VHDL設計技術齊全、方法靈活、支持廣泛。目前大多數EDA工具幾乎在不同程度上都支持VHDL語言。