相信很多音響愛好者都看過專業功放和家用功放的電原理圖。若只從電原理圖來看，似乎專業功放和家用功放沒有什么明顯的區別。或從用途來看，兩者都是用來驅動音箱放音的，這一點似乎也一樣。若從性能指標來看，這用功放和專業功放的基本性能指標也大同小異。實際上，專業功放和家用功放有不少的差異。

    專業功率放大器一般都需要長時間、連續工作在大功率狀態下，因此專業功放要求具備功率余量大、可靠性高、輸出級溫升較小、電路穩定性較好。要達到這樣的要求，放大器在設計、用料、缺德等方面都有不同于家用放大器的特別考慮。例如，專業功放的電源電路的容量往往是根據放大器的實際消耗，再加足夠的富裕量，因此比同樣標稱功率的家用功放的容量大得多。專業功放的大功率器件也常常選擇最大電流和耐壓都高于額定值較多的規格，輸出級的散熱器也采用大型外露式散熱器，以利于散熱和保證不等式時間工作時的溫升較低。我們若看看額定輸出功率同樣是100W×2的專業功放和家用功放，就可以發現專業功放的散熱器要大得多。這是因為家用功放雖標稱額定輸出功率為100W，但實際使用中往往只工作在較小輸出功率的狀態（一般平均功率約10W左右）。只有在放送某些音樂的突發峰值信號時，才可能在短時間內達到數十瓦的輸出功率。因此家用功放輸出級的實際工作負荷較輕。而額定輸出功率為100W的專業功放，往往在實際使用中經常會達到接近“滿功率”狀態，實際工作負荷較重，因此輸出級的發熱也較厲害，需要采用較大的散熱器來進行良好的散熱。

    從放大器的設計要求來看，家用放大器往往在較安靜的家庭環境中使用，通常用于音樂欣賞和影視片放音。家用的HI-FI放大器更是為了較真實地放送出音樂的“原聲”，要求能放送出音樂的層次和細節。因此家用功放對聲音的保真度要求較高，且要求聲音較柔和、細致、悅耳。專業功放常常用于大場合的擴聲，用于驅動專業音箱放音，因此要求其驅動能力強、輸出功率足、聲音明亮、清晰、力度充足。因此兩者的聲音特征也有一定的差異。不過，目前一些很高級的專業功放也較注重放送聲音的保真度，若配合較高級的專業音箱，放送出的聲音也較為清晰、細致、層次感也較好。

    從功能設置來看，專業功放往往都是配合調音臺等前級設備進行工作的，因此多為純后級放大器。專業放大器的設置很簡單，往往面板上僅有電源開關和輸出電平調整電位器（或步進衰減器）。但由于專業功放的實際需要，往往可以工作在雙聲道狀態，或“橋接”后成為單聲道放大器，因此專業功放大多設置有“橋接”開關。家用功放則有不少型號是具備前級放大器的“合并式”放大器，這種合并式放大器的功能較多，常常具有音源選擇、單調控制、多種音頻輸入接口等。

    從放大器的工作狀態來看，專業功放較注重放大器的效率，因此大多為AB類放大器。家用功放則有的采用AB類放大器，或是“高偏AB類”放大器，有的采用A類放大器，有的還采用動態偏置的“超A類”放大器。從輸出功率來看，專業功放往往輸出功率較大，單臺輸出功率較大的可達1000W以上。家用功放的額定輸出功率則大多為200W以下。