為了說明它的原理打個比方，想想我們向水中扔石子時會發生什么，如果我們向水中扔一塊石子，就會從石子入水的地方擴展開圓形的波紋，如果我們向水中仍一把石子，我們會看到什么是所謂混亂的波場。

    如果我們向水中扔一塊與那把石子一樣大小和重量的大石頭，我們就會看到跟扔一塊小石子一樣的圓波紋，不同的是其振幅非常大。如果把那把單獨的石子全部粘到一起，則其效果和大石子是一樣的。

    如果我們能用一些可分別運輸和操作的單獨的揚聲器，創建一個單個的聲源，是線性陣列組合的目標，即可以提供一個總體上連貫的、可預測的聲場。所以可調整的單一聲源為特性的聲透鏡垂直陣列，它的意義和價值是顯而易見的。極小的垂直輻射角使音箱之間不會有聲音的疊加，聲干涉就不會產生。從而達到一個高標準、高聲壓級、高覆蓋面的音響系統。

    各個生產商也生產出自己的電子波導，可于高頻率時，從一個揚聲器到下一個揚聲器中產生組合音；另外一些生產商則放棄生產高頻率的線性陣列產品。讀者從中也可以了解到：使用新設計來產生低頻率組合音是可能的、有時也要很謹慎小心的；而使用多個號角在高頻率方式控制時，陣列中的音箱的傾斜度必須要足夠。嚴格來說線性陣列揚聲器，并不能在所有頻率都可用作線性音源。

    過去幾十年中，大規模的音箱線性陣列應用非常廣泛并且已廣為人知。但是一種新型的緊湊陣列系統已經開始出現，并應用于各種小型活動中，還具有大型陣列的各項優點。

    在應用大型音箱陣列的過程中，幾乎每人都意識到了大型音箱的局限性：重量、體積大、價錢高，在排列成弧形時，由于體積大的緣故，很難做出垂直的弧度效果，這些因素的限制，已經令音箱線性排列在小型活動中變得不受歡迎，傳統的模塊揚聲器更適合應用在這些場合。緊湊的音箱線性陣列是適用于小型活動與經濟預算的更佳解決方案，這樣更多的聽眾能享受近場音響的絕妙效果。

    關于聲音如何從無限的線性排列音源挑戰倒轉平方率的爭論已經由來已久了：在每個雙倍距離的時候，聲音的削弱不是6dB，而是3dB。這個聲音的傳播曲線被描述為前面圓柱形波浪線，而不是通常由傳統揚聲器與水平排列所產生的前面圓柱形波浪線。在實際操作中，這種圓柱形波浪線只存在于近場的線性排列中，在那里通過一個相對較大的角度，緊密結合的揚聲器可以帶給聽眾震撼的聽覺感受。在更遠的距離中，音箱陣列會失去它的緊密立式控制。

    這種情況會發生在短距離時的最低頻率，或更遠距離時的更高頻率中。頻率最高時，近場效果能延伸到超過100英尺以上。這種現象可在表演時提供改良的音質；在更小的空間里，它能保證將美妙的音樂傳送到每一個座位。線性陣列的水平覆蓋面是固定的，取決于生產商的設計，大約在90至150度之間。如果范圍比它大些，就必須提供額外的陣列與填充系統。另外，還必須在適當的高度安排吊掛點，吊掛起更多的音箱，產生線性陣列來投射聲音。

    體積更小，重量更輕的小音箱能應用在大型線性陣列應用不了的地方。

    由于音箱陣列垂直安排的，因此各音箱之間不會產生干擾，所以線性陣列所產生的聲音是非常一致與清晰的。覆蓋聽眾區域的聲音能夠流暢連續地從一個座位傳送到另一個座位，而從前排座位到后排座位的音量只相差幾分貝而已。這種改良了的音質提高了音響的立體效果，因此聽眾能在更大的范圍享受立體聲音響，而不僅僅是大廳的中心位置。線性陣列能以更大的控制將天花與墻面的反射音排除出去，在開放式舞臺中，也能夠最大限度地減少回音。

    在小型空音里限制使用線性陣列，還包括限制這些音箱的重量與高度。小巧的音箱不僅價格便宜，由于更輕巧，也更容易在陣列中做出曲線陣列。關于結合的問題，音箱之間能排列成多大的角度，是有限制的。大約5度之外，最高頻率的音箱不再組合在一起。

    小型音箱的一個優點是在排列時，由于高度較矮，因此在垂直聲音覆蓋方面，可以以更傾斜的角度投射。在較小的空間里，通常并不需要在頂部20度的排列角度，而是更需要向下投射到觀眾席的前方：10個音箱也許需要平均5度的投射角度，就能覆蓋整個范圍。

    線性陣列的一個功能，是由線性陣列提供的控制方式能延伸到更低的頻率。失去垂直控制的陣列，在波浪型排列中的頻率要比排列的高度要長。例如要令方式控制達至100Hz，音箱陣列必須長于11英尺，并且具備1英尺左右的典型音箱高度，低于10個或更多的音箱。

    大多數的緊湊線性陣列都不是為獨立運作系統而設計的，而是為了全音域回響的應用而被充低低頻音箱的。大多數是有目的的設計，都能綜合運用到流線型或重疊型陣列。雖然生產商推薦在陣列中最少使用4個或6個音箱以求方便控制將其頻率放到低至八度音階，但并沒有說它們不能使用在短距離的陣列中或甚至由它們自身組合。事實上，由于它們的高度與水平聲音覆蓋范圍，某些最小的型號已經成功應用在包廂下方或前方正面監聽音箱。其它使用緊湊線性陣列的，包括短在大型會議中心，將距離陣列作為延時區，或由于每個陣列寬廣的水平覆蓋區域將其作為環繞系統。