如果說(shuō)近年來(lái)有什么技術(shù)讓整個(gè)音頻產(chǎn)業(yè)有所改觀，那非網(wǎng)絡(luò)音頻技術(shù)莫屬。

   最新的相關(guān)技術(shù)來(lái)自QSC公司，它推出了Q-Sys數(shù)字信號(hào)路由和處理系統(tǒng)。

   回首上世紀(jì)九十年代，那是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)音頻技術(shù)大發(fā)展的時(shí)代，數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)的成熟和成本降低讓那些走在最前沿的研發(fā)者們窺見(jiàn)了這種技術(shù)所擁有的無(wú)限可能性。面對(duì)這種空前的技術(shù)革新，疑惑和興奮共存，設(shè)計(jì)者、制造商、系統(tǒng)集成商和終端用戶(hù)都在努力適應(yīng)這個(gè)未來(lái)不明的技術(shù)。

    在這個(gè)特殊的時(shí)段，網(wǎng)絡(luò)音頻技術(shù)無(wú)疑成為了整個(gè)行業(yè)的主題。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)對(duì)于音頻、視頻的處理和控制能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們的預(yù)期，它一下子成為了有史以來(lái)最為方便和強(qiáng)大的技術(shù)手段。不僅如此，網(wǎng)絡(luò)音頻技術(shù)還大大減少了布線的復(fù)雜程度和安裝時(shí)間，直接導(dǎo)致成本的下降。一旦調(diào)試得當(dāng)，一個(gè)普通的技術(shù)人員也能操控整個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)。

   “我最初對(duì)網(wǎng)絡(luò)音頻產(chǎn)生興趣是在1992年，”P(pán)eak公司的創(chuàng)使人之一，現(xiàn)任QSC音頻系統(tǒng)戰(zhàn)略部副總裁的Rich Zwiebel說(shuō)。“我和我的商業(yè)伙伴一起創(chuàng)立了Peak Audio，我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)揚(yáng)聲器技術(shù)上獲得了專(zhuān)利。雖然這種概念非常棒，但是在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下是無(wú)法將這種技術(shù)商業(yè)化和普及化的。幾年后我們發(fā)明了CobraNet協(xié)議，便立即和超過(guò)50家音頻制造廠商達(dá)成合作。”

    第一家對(duì)CobraNet技術(shù)進(jìn)行投資并推出產(chǎn)品的廠家無(wú)疑是QSC的Rave產(chǎn)品線。 Zwiebel先生領(lǐng)導(dǎo)的Boulder小組也為第一款Peavey媒體矩陣系統(tǒng)和Nion產(chǎn)品進(jìn)行著不懈努力。

   Peak Audio于20 01年被CirrusLogic并購(gòu)，Zwiebel先生在該公司擔(dān)任音頻市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)副總裁至2006年，然后轉(zhuǎn)投QSC旗下。他是Q-Sys音頻處理網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)背后的智囊之一。他表示這次出任新的工作是源于對(duì)音頻網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)未來(lái)的肯定。“ 當(dāng)我們開(kāi)發(fā)CobraNet的時(shí)候，就意識(shí)到音頻網(wǎng)絡(luò)的潛力極大，”Zwiebel先生回憶道。“當(dāng)時(shí)的理念是在一個(gè)系統(tǒng)中將所有公司的音頻產(chǎn)品全部通過(guò)網(wǎng)絡(luò)來(lái)進(jìn)行連通。如果這種技術(shù)能夠得到實(shí)現(xiàn)，那么在一套系統(tǒng)中就可以輕易地將原本不兼容的產(chǎn)品組合起來(lái)。這些年來(lái)，100兆的網(wǎng)絡(luò)帶寬所帶來(lái)的限制已經(jīng)成為很多項(xiàng)目的瓶頸。”

    線對(duì)于其它新技術(shù)，數(shù)字信號(hào)處理和網(wǎng)絡(luò)音頻技術(shù)勢(shì)必會(huì)發(fā)展得更快，因?yàn)樗鼈兊膬?yōu)勢(shì)和潛力顯而易見(jiàn)。“那些必須的處理器已經(jīng)從串行處理模式向并行處理模式轉(zhuǎn)變，”Zwiebel堅(jiān)信。“這種轉(zhuǎn)變是基于制造商的考慮——超過(guò)3GHz的處理能力不盡如人意——而這些新的音視頻應(yīng)用程序和多用戶(hù)平臺(tái)都是以數(shù)據(jù)中心為核心進(jìn)行工作的。”

   除了數(shù)據(jù)交換領(lǐng)域短暫的低迷外，Ethernet還是看到了帶寬方面的進(jìn)步。千兆級(jí)的網(wǎng)口已經(jīng)普及到個(gè)人電腦和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備當(dāng)中。在更高端的領(lǐng)域，新一代的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供提前列隊(duì)和實(shí)時(shí)處理功能。網(wǎng)絡(luò)帶寬也在新的網(wǎng)絡(luò)視頻技術(shù)下得到了提高（遠(yuǎn)程會(huì)議、IP電視等等），此外基于VoIP的網(wǎng)絡(luò)電話(huà)技術(shù)也取得了可喜的進(jìn)步。但是這些將如何與專(zhuān)業(yè)音視頻技術(shù)發(fā)生關(guān)系呢？

   “關(guān)注用戶(hù)的需求是非常重要的，”Zwiebel就這個(gè)問(wèn)題首先發(fā)言。“我們?cè)诋a(chǎn)品研發(fā)的時(shí)候很容易陷入誤區(qū)，以顯示研發(fā)能力而非用戶(hù)需求為目的。所以首先，你必須對(duì)于音頻系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、安裝和調(diào)試十分了解。其次，考察那些現(xiàn)有的技術(shù)，包括新出現(xiàn)的技術(shù)。你需要權(quán)衡很多因素，包括新技術(shù)的可變性、市場(chǎng)容量和市場(chǎng)巨頭對(duì)于該項(xiàng)技術(shù)的支持度，以及推廣新技術(shù)所需要的成本。你也必須對(duì)這項(xiàng)技術(shù)獲得成功的可能性進(jìn)行評(píng)估。當(dāng)我參與CobraNet的研發(fā)時(shí)，不得不冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)是10Mb，而我們的賭注是100Mb成為標(biāo)準(zhǔn)，并且成本下降。事實(shí)證明選擇100Mb作為帶寬是正確的，就像現(xiàn)在的千兆級(jí)以太網(wǎng)工作良好那樣。”

     Zwiebel先生著重推廣Q-Sys的原因還在于它并不只是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，而是一項(xiàng)信號(hào)處理技術(shù)。不僅如此，他堅(jiān)信我們對(duì)于網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的接受程度已經(jīng)堪比任何一項(xiàng)成熟的技術(shù)。“我們認(rèn)為CobraNet將會(huì)拯救世界，”他笑著說(shuō)道，“但是這意味著每個(gè)人都必須學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。我必須對(duì)制造這么多的麻煩事而負(fù)責(zé)。Q-Sys是一個(gè)單一的、強(qiáng)大且可靠的用戶(hù)界面。它意味著你可以輕松完成工作，并將全部注意力都放在聲音上。如果你是大中型系統(tǒng)的集成商，那么這種技術(shù)會(huì)讓你的日子好過(guò)很多。”

    “研發(fā)新產(chǎn)品和新技術(shù)前必須考慮很多因素，”他強(qiáng)調(diào)。“第一，也是最重要的，它必須極端可靠。全世界最好的功能也不能彌補(bǔ)產(chǎn)品穩(wěn)定性問(wèn)題所帶來(lái)的缺陷。其次，新產(chǎn)品要易于上手。新產(chǎn)品是否讓工作更輕松，是否讓人們能夠完成以前所不能完成的事情？或者用戶(hù)們是否需要花費(fèi)大量的時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)新的軟件，在大量的菜單中尋找需要的功能？他們是否需要花很多時(shí)間在處理網(wǎng)絡(luò)問(wèn)題上？如果系統(tǒng)設(shè)計(jì)合理，那么用戶(hù)們將能夠在聲音處理上獲得更多的時(shí)間，而不是學(xué)著如何和機(jī)器打交道。第三才是它的功能是否強(qiáng)大。這包括處理能力和客戶(hù)自己編寫(xiě)設(shè)置的便攜性。”

    “目前業(yè)界最需要的，是回歸以前那種友好的操作界面，”他接著說(shuō)。“這就包括讓設(shè)計(jì)者們花時(shí)間調(diào)整他們的設(shè)計(jì)目的。包括縮短編輯時(shí)間、增加有效圖形操作界面和減少菜單數(shù)量，以及更加容易設(shè)置的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。如果一個(gè)友好的操作界面下集成了信號(hào)處理、放大器、測(cè)量工具和控制功能，那么這種產(chǎn)品將會(huì)顯得更加好操控。在QSC，我們相信Q-Sys的面試將會(huì)解決上述所有需求。”

    在系統(tǒng)的演示階段，Q- Sys將兼容什么樣的功能引起了廣泛的關(guān)注。“就目前來(lái)說(shuō)，” QSC Audio市場(chǎng)部副總裁Gerry Tschetter——一位專(zhuān)業(yè)音頻界的元老，先后在JBL和YAMAHA服務(wù)過(guò)，見(jiàn)證了這兩個(gè)公司的輝煌——介紹說(shuō)。“如果某個(gè)地方需要非常復(fù)雜的跳線和數(shù)據(jù)處理，那么Q-Sys就很可能引起負(fù)責(zé)人的注意。我們最開(kāi)始面向的用戶(hù)是體育館和主題公園。我們同樣也關(guān)注公共交通系統(tǒng)和一些非常規(guī)情況下的應(yīng)用。我們從顧問(wèn)公司和系統(tǒng)集成商那里了解到他們對(duì)這套系統(tǒng)的濃厚興趣。一旦他們見(jiàn)識(shí)到Q-Sys如何工作，他們必然會(huì)帶給我們網(wǎng)絡(luò)音頻發(fā)展的相關(guān)建議。”

    QSC的目標(biāo)是主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)音頻市場(chǎng)還是利用這些技術(shù)來(lái)獲得更高的聲譽(yù)？而這些又將如何通過(guò)它的訂貨單來(lái)表現(xiàn)呢？“QSC正在努力成為具有領(lǐng)導(dǎo)地位的全套系統(tǒng)解決方案供應(yīng)商，”Zwiebel 先生解釋道。“我們相信最好的解決方式就是提供所有的系統(tǒng)配件，包括操作軟件在內(nèi)，提供一套完整的強(qiáng)大的系統(tǒng)來(lái)改變現(xiàn)有音頻技術(shù)的狀況。除了提供工具外，我們還注意到一些很重要的領(lǐng)域。包括產(chǎn)品可靠性、工程各個(gè)階段的客戶(hù)服務(wù)等等。很多杰出的人才在這些年紛紛加入QSC，我們共同的信念就是高質(zhì)量的產(chǎn)品和聲音，給客戶(hù)帶來(lái)盡可能完善的工作體驗(yàn)。”

   “我們的確希望能夠在音頻網(wǎng)絡(luò)方面占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)，”他補(bǔ)充道。“但是我們的產(chǎn)品仍然可以很好地兼容其它品牌的設(shè)備，我們堅(jiān)信在系統(tǒng)的所有環(huán)節(jié)使用QSC將會(huì)是十分正確的選擇。我們還將推出其它的數(shù)字音頻網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)以供客戶(hù)選擇。”

    “談到功放系統(tǒng)，Q-Sys的設(shè)計(jì)堪稱(chēng)經(jīng)典，現(xiàn)有的產(chǎn)品包括CX和PL系列的功率放大器，”Tschetter先生說(shuō)。“我們的設(shè)計(jì)理念之一，就是提供功率放大器和網(wǎng)絡(luò)的無(wú)縫連接。但是為了考慮對(duì)其它品牌的兼容性，我們并沒(méi)有將這項(xiàng)技術(shù)付諸實(shí)施。對(duì)于當(dāng)前的實(shí)際情況來(lái)說(shuō)，我們希望這種需求不要太多，否則投入會(huì)很大，而且Q-Sys的功能會(huì)受到一定程度的影響。我們將通過(guò) CobraNet或者AES方式來(lái)實(shí)現(xiàn)QSControl.net對(duì)于產(chǎn)品界面的相互關(guān)聯(lián)功能。”

   公司對(duì)該產(chǎn)品的評(píng)價(jià)是“能夠適用于任何大型系統(tǒng)”。那么對(duì)于中小型系統(tǒng)而言，Q-Sys的表現(xiàn)又如何呢？“目前Q-Sys還不適用于小型系統(tǒng)，”Tschetter先生解答道。“你不會(huì)在零售商店、運(yùn)動(dòng)會(huì)館或者牙醫(yī)的辦公室里見(jiàn)到Q-Sys系統(tǒng)。即使最小的系統(tǒng)也能支持64 x 64通道的音頻，這使得產(chǎn)品價(jià)格相對(duì)的具有一定的競(jìng)爭(zhēng)力，因?yàn)槠渌�系統(tǒng)的造價(jià)會(huì)隨著音頻通道數(shù)量的增加而上升。我們打算在近期推出一款通道數(shù)較少的產(chǎn)品，但是為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，我們?nèi)匀粫?huì)繼續(xù)提供我們的QSControl.net/Basis產(chǎn)品。”

    Harman集團(tuán)也推出了新一代的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)HiQnet，它暫時(shí)不對(duì)第三方的制造商開(kāi)放系統(tǒng)。這個(gè)產(chǎn)品的出現(xiàn)會(huì)和Q-Sys產(chǎn)生沖突嗎？

    “Q-Sys實(shí)際上是以最開(kāi)放的平臺(tái)模式在進(jìn)行操作——即千兆以太網(wǎng)，”Tschetter 先生說(shuō)道。“最開(kāi)始我們?cè)��?jīng)考慮讓產(chǎn)品兼容于現(xiàn)存的某種標(biāo)準(zhǔn)，但是進(jìn)一步的驗(yàn)證說(shuō)明這種考慮是不必要的。使用和設(shè)置的便捷性是我們的初衷，我認(rèn)為我們?cè)谝纛l領(lǐng)域的地位可以和蘋(píng)果公司以及PC相提并論——蘋(píng)果電腦是公認(rèn)的使用方便，界面美觀。這是因?yàn)樘O(píng)果電腦相對(duì)于PC來(lái)說(shuō)采取了一個(gè)相對(duì)保守的平臺(tái)——并且用自己的軟件來(lái)滿(mǎn)足用戶(hù)的各種需求。PC為了考慮和多種設(shè)備的兼容性，因而變得十分復(fù)雜。”

    “我們會(huì)在必要的時(shí)候?yàn)槠渌�系統(tǒng)提供數(shù)字音頻操作界面，無(wú)論是通過(guò)CobraNet還是AES/EBU，”他再次強(qiáng)調(diào)。“提高和別的系統(tǒng)的兼容性必然會(huì)提高產(chǎn)品受歡迎的程度，我們將會(huì)考慮使用硬件或軟件界面來(lái)完成這些功能。如果將兼容性作為目標(biāo)，那么網(wǎng)絡(luò)的問(wèn)題就只占到其中的一部分，QSC之外的音頻產(chǎn)品還需要制造商提供兼容的控制軟件。這就要求系統(tǒng)設(shè)計(jì)者與多種多樣的應(yīng)用程序打交道，并且導(dǎo)致復(fù)雜性上升、穩(wěn)定性下降——這無(wú)疑與Q-Sys的設(shè)計(jì)理念背道而馳。”

    Q S C 如何看待C o b r a N e t 和EtherSound這種公共平臺(tái)的未來(lái)？“我只代表QSC發(fā)言，但是我們可以簡(jiǎn)單地看一下這些正在發(fā)展中的系統(tǒng)，”Tschetter先生說(shuō)。“我們的觀點(diǎn)是，它們?cè)O(shè)置的某些限制和不斷增加系統(tǒng)的復(fù)雜性與我們的原則背道而馳。雖然有些限制是絕對(duì)必要的，但是千兆以太網(wǎng)的出現(xiàn)讓我們可以不用去兼容這些標(biāo)準(zhǔn)。”

    在更新了數(shù)字音頻技術(shù)的同時(shí)，公司如何看待Q-Sys在技術(shù)層面的發(fā)展？它何時(shí)能夠突破自我，還存在哪些不可知因素呢？“這正是Q-Sys最大的潛力所在，”Tschetter先生肯定地說(shuō)。“隨著科技的發(fā)展，產(chǎn)品升級(jí)將會(huì)變得很容易。你將會(huì)發(fā)現(xiàn)未來(lái)的Q-Sys造價(jià)會(huì)越來(lái)越低，功能會(huì)越來(lái)越完善，正像現(xiàn)今的很多產(chǎn)品技術(shù)那樣。”

     面對(duì)如此多變的投資市場(chǎng)，Zweibel先生對(duì)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)以及數(shù)字音視頻處理技術(shù)的信心卻十分堅(jiān)定：“讓它的操作變得簡(jiǎn)單，這樣人們才能避免和網(wǎng)絡(luò)問(wèn)題糾纏，而把更多注意力放在聲音和系統(tǒng)功能上，”他的總結(jié)非常簡(jiǎn)單。

     “Marie Curie曾說(shuō)過(guò)人生無(wú)需害怕，而需要理解，”Tschetter先生說(shuō)道。“我們的職責(zé)就是了解這些新鮮而充滿(mǎn)創(chuàng)造力的系統(tǒng)，用科技來(lái)推動(dòng)新的使用功能。”