數字標牌是指“使用數字技術，及時通過屏幕顯示影像、信息的新一代信息系統”。最初的發展，就是把傳統常見的招牌，用液晶面板及其它電子顯示器取代，使其可以自動改換內容、播放視頻等。而隨著網絡廣告機、多媒體信息發布系統技術的發展和應用，數字標牌不但在顯示上進行了徹底革命，同時接入了網絡，包括局域網、無線網絡、互聯網等各種IP網絡，從單機版信息發布到網絡數字標牌信息發布的應用，網絡后臺集中統一管理，在應用方面發生了質的飛躍。在此之前，這種電子招牌只用于在機場顯示航班時刻表，用途極其有限，時至今日，隨著液晶面板和PDP的大型化、低價化，數字標牌也已被用在越來越多的領域。

    電視機作為傳統的電視媒體顯示終端已經走進每個老百姓的家庭，隨著液晶電視的飛速發展，現在液晶電視已經不僅僅是用來代替傳統電視機之用，作為繼電視之后顯示器的新應用，“數字標牌”正在成為人們期待的焦點。不同于電視這一“戶內媒體”，數字標牌是從“戶外媒體”發展起來的，其可應用范圍數不勝數，包括交通、銀行、酒店、商場、公共設施等。數字標牌的概念即是傳統標牌的數字化顯示方式，市場規模今后有望超過電視。

    其中，僅僅作為廣告媒體的顯示終端的用途就受到了很高的期待。從分眾傳媒開始到各種類型傳媒市場的發展，用液晶顯示器作為數字告示系統的顯示終端，遍布大街小巷，該用途的顯示器大多安裝在電車、商店、候室內、大廈墻壁、樓宇電梯口等位置，向在這些地點出現的人群播放廣告。一般來說，傳統廣告媒體包括電視、報紙、雜志、廣播等，屬于同時向大多數人傳播的“大眾媒體”，與之相反，互聯網、手機等則屬于針對個人的“個人媒體”。而數字標牌與二者都不相同，“是屬于以特定場所內的人員為對象的新式廣告媒體”。在國外的市場發展已經非常成熟，如日本，成功范例有澀谷八公狗前方的大型墻面顯示器、JR山手線電車內的中型顯示器、商店貨架兩端的小型顯示器。在海外，“看似靜止，但一定時間后會產生變化的新形電子招牌也開始出現”。