在不久的將來，所有的"事物"都要連上互聯網。這種"物聯網"將給我們帶來革命性的變化，徹底改變我們與環境互動的方式，影響我們的生活。

    萬物互聯的概念并不是最近才出現的新鮮創意，但是現在這個概念變得越來越現實。在2008年，接入互聯網的設備數量已經超過了登入互聯網的人口數目。

    在技術領域的假想下，物聯網是一件很好的事物，它能給人類帶來前所未有的好處。所有已經參與到物聯網產業并且在這一產業領域受益的公司都可以證明這一點。

    全世界互聯的傳感器與計算機能夠收集、分析并產生數據信息，這將給人們的醫療健康與食品生產帶來極大的好處。如果運用得當，物聯網甚至可能減輕貧困狀況，為我們遏止全球變暖所做的努力提供助力。

    另一方面是對物聯網持懷疑態度的人不僅對不斷增長的互聯網所造成的威脅（隱私、信息安全和有害信息等）保持警惕，而且對于我們過于依賴IT技術的行為提出警告。

    我們將要面臨的問題包括：互聯網是否有承載海量智能設備的實際能力，以及這些設備（包括互聯網本身）如何被驅動；物聯網成型之后帶來的安全，隱私和安防問題。

    多少設備將會聯入網絡？

    在今天大概有90億設備已經連入了互聯網。根據預測，在2020年這個數字將會增加到240億，但也有些機構認為在2020年應該會有超過1000億的設備會連入互聯網。

    隨著連入網絡的設備數量增加，人類在網上活動所產生與傳輸的數據將會大大低于機器在網絡中所產生的海量數據。

    事實上，現在已經有許多機器直接與其他對接機器并互相交換信息。根據思科公司的預測，在今年年末，20戶普通家庭所產生的數據流量就已經超過2008年整個互聯網上流通的數據量。

    我們在連接什么？

    物聯網不僅是指設備直接與互聯網相連。傳感器與識別標簽（諸如RFID，無線射頻識別）所產生的數據在進入互聯網前同樣要經過一些中轉媒介，比如手機、RFID識別設備或者互聯網絡傳輸基站 - 換句話說，互聯網延伸范圍之外設備之間的互相直聯也是物聯網的組成部分。

    這就意味著嵌入了RFID識別標簽的谷物（運輸）箱也應該被視為互聯網中的一件"物"。理論上說，在整個谷物箱的使用周期中（從這個RFID谷物箱被制造出來開始就加入物聯網，然后到中轉運輸過程，直到最后箱子被清空從而退出物聯網），RFID標簽都是和其他傳感器共同合作完成該箱的識別、記錄與追溯任務。

    在荷蘭的Sparked公司開發了一種測量牛的生理信號的傳感器，這種傳感器還能探察牛的移動情況以及與其他牛的互動信息。植入了這種傳感器的每頭牛，每年都要產生200MB的數據，這些數據是農夫對牛群健康狀況進行監視與評判的信息源。

    傳感器在家中和車輛中的應用變得越來越廣泛。現代汽車中大約裝載了200個傳感器用于觀察引擎運行狀態和輪胎壓力等。車載傳感器將這些數據收集起來并通過汽車內部網絡傳輸到車載計算機上進行數據分析處理。

    現在，這些本來只有該車司機所掌握的數據信息可以傳輸并共享在互聯網上，使得車輛的所有者與管理者（比如運輸公司）可以隨時掌握車輛的運行狀態以及司機的行為。車載傳感器采集到的數據還可以用于維護車輛，提前偵測到汽車的潛在問題并提供車輛使用情況的統計數據。

    如果再在車載智能終端上加裝人工智能組件，則智能終端就可以向司機提供實時的反饋信息、建議與互動，例如從互聯網中尋找下載車輛周邊環境的行使線路與路況信息。

    醫療健康相關傳感器

    傳感器的用途不僅僅是監視汽車與房屋。有無數的設備用于測量人體的血壓、心跳速率、荷爾蒙水準與血液成分，等等。

    傳感器現在可以直接與互聯網或者智能終端相連（如智能手機），將數據存儲于網絡云計算資源中，實現對傳感數據的監測與分析。并且，根據預測，在2014年將會有4億左右的可穿戴無線傳感器。

    我們的收獲？

    現在幾乎所有人都習慣了用計算機或者手機做一些基本的事情，諸如連接物線網絡之類。可是我們還是難以想象當科技造就的烏托邦世界來臨時--數十億計的設備全部能夠無縫連接并控制我們周圍一切事物的時候--我們的生活將會有什么改變。

    事情還不會就這么簡單。最近一次大規模的黑莓信息網絡服務癱瘓事件就是給我們的一個警醒：諸如將信息從一臺手機通過網絡傳輸到另一臺手機上這樣相對簡單的功能也不是很容易保證其高度的服務穩定性與容錯能力。

    NetGear公司最近在澳大利亞做了一個關于"互聯生活"的統計調查，發現大概有1800萬有聯網功能的設備并沒有被連入互聯網，這些設備包括電視機、游戲機、音樂和多媒體播放器等。

    盡管這篇調查報告中并沒有清楚說明是何種原因使得這些設備沒有接入網絡--是操作設備連接網絡的技術困難太大？還是設備使用者并不知道或者并不在乎這些設備聯網的用途。但是這篇調查報告還是清楚的告訴我們物聯網的持續發展不能依靠普通消費者來對設備進行連接與維護工作。

    最近一位經濟學家的博客里突出強調了萬物互聯的世界中會存在的問題：基礎設施壓力、隱私問題和災難性設備故障所造成的威脅。也許，目前最為緊迫的問題應該是誰將會最終擁有和掌控物聯網中的數據。

    我們正在快速進入一個新的信息世界，在這個世界里我們可以根據所獲得信息數據徹底的改造人們的生活。在物聯網時代，隱私問題將變得更為突出，而Facebook這類網絡社交平臺與物聯網將要造就的新網絡互動社區相比之能算是小兒科。最近有傳出德國政府使用間諜軟件監視市民的傳聞就預示著我們將會要面對的隱私安全問題：通過對物聯網與互聯網的控制，大量信息可能會被有特殊目的的人或組織獲取。

    物聯網可以給個人與全社會帶來極大的便捷，但也可能會造成嚴重的威脅。盡管企業人士極力游說物聯網是一個對社會有極大好處的事物，會給人們帶來更加便捷、安全與健康的生活，但是這一切的前提都是依靠嚴謹的控制管理與安全防護來預防物聯網所造成的威脅。

    安全并符合法律道德要求的網絡連接機制尚待開發。