數字化浪潮席卷出版業，圖書產業的各個環節都面臨著機遇與挑戰。對于處于產業中間環節的圖書發行商來說，這種狀態尤其明顯，一方面，發行商擔心傳統的紙質出版物發行受到沖擊；另一方面，他們又必須利用新技術減少發行成本，并在電子書發行市場尋找新的機會。

    新技術助力傳統發行

    麥克米倫出版社(Macmillan)認為，新技術改進了圖書發行體系。目前，麥克米倫出版社使用的是瑞仕格(Swisslog)物流系統，這使得出版社可以緊緊掌握圖書從出版到零售等不同階段的情況。

    麥克米倫出版社市場總監大衛?史密斯表示，現在，他們比以前更加清楚在整個物流過程中發行物的具體位置。“供應鏈的可見性已經有了顯著的改進，”他說道，“這使得麥克米倫在日趨激烈的競爭中更容易生存下來，同時給出版商帶來大把的利潤，減少了在發展過程中走彎路的風險與其他一些令人頭疼的問題，并且還能夠快速下發訂單。對于出版商來說，發行配送則完全可以通過后臺操作來完成。

    麥克米倫出版社已經通過越來越多的先進手段和互聯網技術來掌控物流系統，從而獲得利潤。史密斯表示，目前，麥克米倫出版社已經逐步建立起自己的一套銷售數據庫：邁達斯黃金系統 (MIDAS -Gold)，它為出版商在銷售數據上提供了全面的資料，包括銷售額、庫存變化等。

    配送水平的提高還一定要歸功于BIC銷售系統，在電子商務中，這種系統有效地減少時間耗費和運輸過程中產生的費用，從而改進配送技術、目錄系統和回報標準。不久前，BIC銷售系統獲得了出版界卓越貢獻獎，比如前面所提到的麥克米倫出版社，這樣做提升了配送系統的效率。

    電子書發行亟待完善

    隨著數字出版的迅猛發展，一些發行商已經開始試圖在新興的電子書市場分一杯羹，針對消費者推出類似于數據存儲，數字版權管理等附加服務。史密斯認為，這對出版業來說當然是商機，但是發行商在這方面并非強項，相反，出版商、電子商務平臺，以及亞馬遜和蘋果等互聯網企業在這方面更有優勢。史密斯認為：“我們應該思考如何能夠盡可能創造一個屬于自己的品牌，從而盡可能多地幫助那些出版商。”

    創造了BIC銷售系統的 BIC公司首席執行官皮特?吉爾波恩(Peter?Kilborn)也認為，目前電子書的發行還有很多漏洞，發行商應該完善這一業務，而不是盲目地拓展新領域。他指出，與紙質書的發行相比，在電子書銷售中，規范產品信息和統計銷售是一個很大的挑戰，這使數字化供應鏈比紙質供應鏈更加混亂。“因為許多不同的出版商通過不同的方法來完成這項工作，所以市場非常混亂。”目前，BIC和其他一些機構已經努力解決了一些問題，但仍有很長的一段路要走。