2月18日下午消息，美國市場研究公司iSuppli分析師羅達·亞歷山大(Rhoda Alexander)表示，為了打壓對手，蘋果可能會推出價格僅為299美元的8英寸iPad。

    本周早些時候有媒體援引知情人士的話稱，蘋果正在開發一款8英寸的iPad。此后有關小屏幕iPad的傳聞便甚囂塵上。但隨后又有多名專家對這些傳言表示懷疑。

    然而，亞歷山大卻不同意專家的觀點，她說：“根據我們的消息，我們非常確信蘋果今年將推出7.85英寸，其實就是8英寸的小號iPad。”iSuppli甚至給出了具體時間：2012年第四季度。

    由于縮小屏幕尺寸可以降低成本，而且有可能采用8GB的默認存儲空間，因此這款被亞歷山大稱作是“iPad Mini”的產品售價可能僅為299美元，但也有可能選擇349美元的價位。在談到亞馬遜(微博)去年11月發布的7英寸Kindle Fire時，亞歷山大說，“蘋果沒有必要在200美元的價位上競爭。”

    她還認為，iPad將幫助蘋果解決多個問題。“對某些用戶來說，現在這款iPad的尺寸太大了，”她說，“蘋果將有機會向部分消費者出售兩款iPad。”她認為，這類用戶可能會使用多臺平板計算機，一臺在家中使用，另外一臺隨身攜帶。

    但最關鍵的問題在于，小號iPad可以幫助蘋果遏制競爭對手。“這不僅可以在平板計算機市場保持主導份額，還可以幫助他們打壓對手。”她說。

    她的判斷源于2011年第四季度的平板計算機銷量。隨著Kindle Fire和Nook等產品的熱銷，蘋果當季全球平板計算機市場份額從第三季度的64%下滑到57%。后兩款產品迫使其他Android廠商降價清空庫存，但這種戰略卻不可持續。

    新增一款小號iPad，同時發布iPad 3，并以低價繼續銷售iPad 2，可以幫助蘋果增加市場份額。或許在明年的某個時候，該公司就將占據絕大多數平板計算機的出貨量和銷量份額。

    “平板計算機正在取代很多人的PC。與PC市場相同，平板計算機廠商也需要不同的產品線。”亞歷山大說。她補充道，8英寸iPad的推出將豐富蘋果的產品線。

    iSuppli相信，蘋果將在今年圣誕購物季到來前發布8英寸iPad，蘋果已在2011年的圣誕購物季取得了巨大成功，該季度的iPad銷量達到創紀錄的1540萬臺，同比增長111%。

    由于配置不明，因此iSuppli無法對8英寸iPad的成本進行測算。但她預計，即使不完全效仿全尺寸iPad，小號iPad也至少會設計兩個型號。蘋果有可能發布8GB的8英寸iPad，并同時提供WiFi和3G兩個版本。蘋果2010年對MacBook Air改版時也采取了同樣的策略，推出了11英寸的產品，并大幅提升了這類設備的銷量。

    與其他分析師一樣，亞歷山大也認為，蘋果將在iPad 3上市后繼續銷售iPad 2，但卻會下調售價。在iPhone 4S去年發布后，蘋果也對iPhone 4采取了相同的策略。她認為，蘋果完全可以將iPad 2的價格下調100美元。

    “隨著我們進入2012年，iPad已經有了很大的降價余地。”亞歷山大說，“可以降價100美元，但實際的降價空間更大。”

    她并不認為小號iPad會增加開發者的開發難度，因為這款產品將會與現有產品一樣，也采用1024×768的分辨率。