在激勵競爭的影響下，電影院對新技術的渴求已經成為了眾多專業音頻公司的目標。

    Phil Ward 探索電影聲音的潛在商業機遇。

    對于電影院聲音系統來說，它往往比揚聲器更為復雜。數字化的電影院基礎設施需要并鼓勵使用高端音頻設備，其復雜程度甚至與錄音棚中之作唱片的信號處理過程不相上下。對于精明的音頻公司來說，商機顯而易見：即使在經濟蕭條時期，電影市場也沒有像很多人預計的那樣遭遇衰退。大熒幕似乎成為了人們在困難時期更愿意選擇的避難所。

    因此，有很多大型設備制造商都在回放系統方面進行了巨大的投入，無論是信號處理還是揚聲器本身，均是如此。比如位于加利福尼亞州的Datasat Digital Entertainment便處在這個領域的前沿。“數字影院的建造一直在飛速發展，全世界的電影觀眾都在見證著視頻回放技術的日新月異，” Datasat的運營主管Robert Mckinley說道。“而變頻部分的呈現卻在過去的18年中改變甚微。對于數字電影來說，編解碼技術已經變得不是那么重要，取而代之的數字信號處理技術。當然，人們對音質和便攜性的追求卻從未改變，”他接著說道。“對于全新的數字影院來說，面向未來的音頻技術是大勢所趨。”

    “為了在數字影院中對聲音進行完美的呈現，音頻信號處理器必須十分便攜，且能夠滿足客戶的個性需求。它所提供的解決方案必須涵蓋房間聲場優化、自動化控制、場景記憶以及發燒均衡預置等等，” Mckinley先生說道。“Datasat的機遇來自每一塊大屏幕，來自世界上的每一個電影院。我們為所有人提供這種技術，無論當下他們正在使用何種處理器，但對于Datasat來說就是機會。”

    新維度

    為3D影院安裝便攜的環繞聲系統正是德國制造商Iosono存在的理由，據Katja Lehmann調查，亞洲市場所存在的潛力驚人。“有一些大公司并不害怕采用新的技術，”她說道。“比如韓國最大的院線CJ CGV已經成為了我們最大的合作伙伴。我們剛剛為CGV位于首爾的兩家CGV影院——CGV Cheongdam Cinecity和CGV Yeondeungpo安裝了Iosonode 3D環繞聲系統，其中的一個甚至是更高科技含量的4D影院。另一家采用我們產品的影院即將在中國開業。

    “我們的Spatial Audio Processor IPC 100能夠向上和向下兼容現有音頻格式，為聽眾提供一個增強版的5.1環繞聲聲場，”Lehmann女士說。“但真正具有前景的重要途徑是制作真正的3D電影聲音。我們最近為好萊塢電影Tarsem Singh’s Immortals 首次制作了3D版的環繞聲縮混，”她解釋道。“另一個采用Iosono格式進行縮混的電影是My Way,這是一部由Suk Won Kim縮混，即將在12月—1月當期發行的影片，它已然成為韓國和亞洲電影市場的3D聲音方面的先鋒。

    “我們不僅看見，而且聽見，3D電影的絕妙之處就在于此，” Lehmann女士說道。“Immortals的縮混在洛杉磯的Wildfire錄音棚中進行，使用了我們的Spatial Audio Workstation。聲音設計Leslie Shatz同時也進行了7.1版本的縮混，并認為‘Iosono為我們提供了獲得電影聲音效果的重要手段，它能夠讓你身臨其境，置身于畫面之中。’”

    自然地，揚聲器制造商也在不斷從這種資源中獲得收益。來自荷蘭Alcons Audio 公司的Tom Back也十分認同這一點。“技術、商業和市場的發展對于當今電影聲音的音響是巨大的，”他解釋道。“顯然，數字電影已經成為了接下來十分重要的市場。同時，我們現在也已經擁有了關于數字電影音頻的標準：一個配備24bit的平臺，高達99通道的無損音頻格式。這給我們帶來了良好的機遇，”Mr Back說道。

    “數字攝像機從根本結構上改變并重建了電影劇場，”Meyer Sound 電影和現場聲音設計部門經理Brian Long說道，他所帶領的新團隊也是這家位于加州的揚聲器制造商所涉足的新領域。“對于我們來說，這意味著我們開始脫離壓縮音頻。無論是從制作的開始還是回放的末端，我們都能夠得到沒有損失的動態范圍以及頻率響應，保證觀眾們所聽到的和混錄棚中的效果相同，”他繼續說道。“過去的情況是，當制作人確定了混錄的定稿之后，就再也沒有人能夠聽到聲音原本的樣貌。它經過母帶處理、壓縮、損失后被灌入膠片，最終推向市場。而現在，混錄棚和影院之間的效果能夠保持一致，這也是我們在這方面投入精力的原因，”Long先生說。“現在我們要將影院的聲音變得和混錄棚一樣！”

    影院的趨勢

    對Katja Lehmann來說，聲音在電影市場中的地位十分重要，以至于Iosono已經具備了超越當前標準的技術水平。“3D畫面改變了人們觀影的習慣，而聲音也起到了十分重要的作用。所以對于電影市場來說，尋找更新更加先進的聲音解決方案是十分自然的，因為他們也希望能夠給觀眾們帶來更加豐富的價值，”她說道。“Iosono在近年來一直為電影院聲音系統提供裝備，致力于帶給觀眾更加生動的體驗，” Lehmann女士接著說道。“這不僅僅是增加一些揚聲器的問題；客戶在我們這里得到的，是真正關于3D聲音的解決方案。”

    “我們所看到的主流趨勢，是音質和便攜性，” Robert Mckinley繼續說道。“電影觀眾都是十分聰明的消費者。他們愿意在經濟蕭條的情況下把辛苦掙來的錢花在娛樂上。他們需要的是質量，需要的是以最佳的方式、最好的音質和畫面效果的呈現，”他解釋道。“在這個娛樂的時代、電影院也需要和平板電腦、電話和家庭娛樂設施對抗。通過良好便捷的觀影體驗來吸引觀眾。觀眾們將會比較影院之間的各方面水準，并最終選擇更好的進行消費。這就是市場角度的區別。”

    “數字電影所帶來的另一個商業上的影響，是使得電影可以以另外的方式來進行呈現，包括轉播、國際商務、音樂劇和其他方式，” Tom Back說道。“這加劇了電影播出商之間的競爭，他們追求的是質量而非價格，這對于創造長期的收益是十分重要的。他們需要的不僅僅是最基本的設施，特別是聲音，使他們使自己顯得不同的一種方式。”

    新技術

    根據Mckinley先生的介紹，Datasat所產生的AP20音頻處理器可稱得上是對未來的窺視。房間聲學優化對于電影行業來講是一項新的技術，它是存貯技術所帶來技術優勢。“它配有HDMI接口，雙向自動化控制、擴展插槽以供系統擴建使用，”他說道。

    “你經常會聽到這樣的抱怨說電影院的聲音實在是太吵了，” Meyer Sound的Brian Long說道。“但我們認為這事關失真，而不僅僅是音量的問題。如果你能夠很好的控制失真，那么就能夠忍受一個更大的聲壓級，進而體驗電影音軌所帶來的細節和震撼，”他說道。“我們的EXP系統正是為了消除電影院揚聲器中常見的失真問題而設計的。”

    經濟上的挑戰

    電影領域在如此困難的經濟條件下所展現出的增長速度是令人驚訝的。想要對此進行解釋是有些困難的；同時，那些深知規律的人又十分樂于站在浪潮的最前端，保持電影聲音位于專業音頻領域的頂峰。“經濟形勢總會影響資源和資金的分配，” Mckinley先生說道。“也就是說，我們總將重點放在產品質量上的。我們擁有最好的聲音、設計和質量工程師，最好的市場團隊。同時我們很清楚優勢何在，那就是聲音。”

    “我們一直致力于優化技術的工作。” Iosono的Katja Lehmann說道。“我們已經比一開始少用了很多揚聲器，并且一如既往地提供著最好的音質，我們能夠根據每個項目的不同要求來設計最為便攜的揚聲器方案，場地大小、預算等因素竇娥可以列入考慮，”她接著說道。“很顯然，3D聲音是你所必須要聽到的。所以對于我們來說，設立一個標尺并讓顧客滿意是十分重要的，我們要讓大家意識到，3D聲音能夠將一切變得大不相同。”

    “人們對于聲音的期望值已經達到了一個不可預期的高度，”Alcons公司的Tom Back說道。“看看那些所謂的CD音質和清晰的藍光光碟、DVD和平板電視。如果你把這些和一套高價位的環繞聲聲音系統結合在一起，那事實上是電影院和家庭影院之間的競爭，”他說到。“數字化的發展使得電影院市場呈現出了新的挑戰——無論是對現有設備還是對新技術研發的刺激來說都是如此。聲音系統為我們呈現的內容正在不斷地發生巨變：對白、背景音樂和聲音效果都將以充沛的細節和完整的動態范圍進行呈現。對于一個無損壓縮的音頻標準來說，我們堅信那些以壓縮格式為根基的技術都是存在不足的。我們誠然擁有鋁帶驅動單元，但挑戰無時不在。”