樂天繼亞馬遜之后也將涉足

    今后，像亞馬遜這樣在電子行業看來是外行業的企業涉足終端業務似有持續下去的趨勢。

    例如，日本大型EC企業樂天于2011年11月9日宣布，將以3億1500萬美元收購在世界各國從事電子書業務的加拿大Kobo公司。Kobo公司除電子書外，還于2011年秋季以199.99美元的價格上市了可與Kindle Fire抗衡的7英寸Android平板終端“Kobo Vox”。樂天也將到手Kobo的這一終端業務。樂天在宣布收購的新聞發布資料中寫道：“通過收購Kobo為子公司，我們不僅將擁有自主品牌的電子書，還將獲得以北美和歐洲為中心的海外出版社等權利人，以及銷售專用終端的零售商和設計制造商（ODM）等的銷售網”。

    終端廠商并不太歡迎外行業企業涉足。因為，競爭品可能會一下子降到終端廠商無法盈利的價位。Kindle Fire的亮相使7英寸平板終端的平均價格一下子降到200美元，這種事情今后還可能會發生。

    并非廉價的劣質貨

    然而，Kindle Fire與除了便宜沒什么優點的中國“山寨機”不同。為了達到在200美元以下的價格目標，亞馬遜果斷舍棄了能夠舍棄的部分，轉而將開發成本用到了注重的部分。由此可以看出亞馬遜公司的創始人兼首席執行官杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的思想。

    Kindle Fire舍棄的是硬件方面的功能。例如，對“內容消費”不太有影響的部分，即攝像頭、GPS及陀螺儀傳感器等其他公司的平板終端通常配備的部件，Kindle Fire沒有配備（表2）。因此，無法利用用戶之間的視頻通信及道路導航等位置信息服務。

    基本硬件構成也為“所需的最低限度”。例如，閃存為8GB，容量只有iPad 2一半以下。使用的部件也大多是廉價產品，還能看出削減了封裝成本。

    硬件基本設計方面，為降低成本，估計是沿用了EMS等提供的“參考設計”。其證據是，雖然內部布局不同，但性能參數和外觀都酷似加拿大Research In Motion（RIM）公司的平板終端“BlackBerry PlayBook”。好像全都是由臺灣知名EMS企業廣達電腦（Quanta Computer）制造的。

從KindleFire看亞馬遜的雄心（中）(2)

    注重UI和瀏覽器

    舍棄了一些硬件性能參數和功能，但也可見能影響用戶體驗（UX）的軟件有十分講究之處。最好的例子就是用戶界面（UI）和Web瀏覽器。

    Kindle Fire采用谷歌的智能手機平臺“Android 2.3.4”。但作為內容消費終端，為便于用戶搜索和管理內容，而作了大幅改進。UI與通常的Android終端全然不同。

    其象征之一是主畫面（圖4）。在主畫面上，用戶用過的內容和應用等的圖標可在中央部分以時間序列重迭排列。最近用過的內容會靠前排列。

    圖4：聚焦內容消費

    Kindle Fire的主畫面十分簡單，用戶用過的內容和應用依時序排列在中央部分。下方是用戶隨意放置的應用等的快捷鍵。（左側攝影：ITpro）

    畫面下方只配置了用戶隨意設置的應用等的快捷鍵，主畫面的構成非常簡單。與排列很多應用小圖標的普通Android終端的主畫面形成對照。

    采用這種簡單的UI至少有兩個目的。一個是為了方便不習慣操作機器的用戶使用。“Kindle Fire在縮減功能的基礎上，通過采用簡單的UI，還能吸引認為智能手機操作較難的用戶”（熟悉電子書和平板終端的某技術人員）。

    另一個目的是向用戶展示亞馬遜公司不同于Android的“世界觀”。這里指的不單單是UI，還可以看出亞馬遜想盡量與谷歌主導的Android保持距離的意思。

    因此，Kindle Fire不能使用谷歌運營的應用發送服務“Android Market”。也不支持“Gmail”和“Google Maps”等谷歌的服務。用戶可通過亞馬遜運營管理的“Amazon Appstore”購買應用。

從KindleFire看亞馬遜的雄心（中）(3)

    與服務器分擔處理任務

    與UI一樣，受到亞馬遜重視的還有會對UX造成巨大影響的Web瀏覽器。該公司此次新開發出了渲染引擎采用“Web-Kit”的自主Web瀏覽器“Amazon Silk”。

    Silk的目的在于提高Web網頁的顯示速度。具體來說就是，CSS、javascript處理及網頁布局調整等，可視情況由服務器方和終端方動態分擔實施（圖5）。

    圖5：終端和云計算分擔處理任務

    瀏覽Web網頁時，Amazon Silk利用云上的虛擬服務器與終端共同分擔處理任務，從而實現了高速化。可根據情況動態調整服務器方和終端方的處理負擔。本圖為處理示意圖。（圖根據亞馬遜的資料制作）

    能夠利用Silk這樣的Web瀏覽器，是自己擁有云計算的亞馬遜特有的優勢。其原因是，與服務器分擔處理任務的Web瀏覽器需要與服務器密切聯動，其運用也需要成本。

    不過，很多觀點認為，這種方式“現階段或許還不錯，但歸根到底只是個過渡”（從事Web瀏覽器開發等的jig.jp代表董事社長兼CEO福野泰介）。該方式在處理器和存儲器等可配備的硬件資源有限的情況下是有效的，但當這些硬件能夠以低成本充分配備時，可能還是僅在終端方處理速度會比較快。

    在Web網頁向HTML5過渡的今后，據稱這種趨勢會更加強烈。Silk只不過是在實現低價格終端時用來維持UX，具有亞馬遜特色的“現實方法”。

    下面來看一下Kindle Fire的詳細情況。下文通過拆解探尋了亞馬遜在低成本方面的努力，同時請UX專家評價了使用感等。