據NPDDisplaySearch平板電腦無疑是TFTLCD產業中的超級明星，到目前為止，最成功的平板電腦絕對是蘋果公司的iPad系列。在3月7日，Apple發布了最新一款的NewiPad，配備有9.7”QXGA（2048×1536）視網膜分辨率的液晶面板。NewiPad將為平板電腦市場帶來另一個嚴酷的競爭風暴，因為其他品牌如三星、LG、惠普、HTC、華碩、聯想、東芝、和亞馬遜的Kindle，也計劃推出抓住消費者注意力的新產品。

    平板電腦的尺寸從7.0”-10.1”。對于TFTLCD面板制造商來說，日益成長的平板電腦市場可以幫助他們消化舊的產能，如四代線和六代線的廠房設備。這些舊的產線因為已經過了折舊年限，有著成本上的優勢，而成熟的生產能力更幫助面板制造商改良制造設備和流程，生產出更高端的平板電腦面板，如超薄玻璃基板，更亮的背光模塊，提高面板穿透率，及廣視角技術，如IPS，FFS，或PLS。

    然而，面板制造商不一定使用四代線到六代線較舊的生產線產出9.7”或10.1”平板電腦面板。事實上，基于強大的潛力，面板制造商將平板電腦面板轉而由更新和更大的世代來生產，尤其是八代線。將最新的技術和最先進制程用在八代線，將確保有最充足的產能來生產平板電腦面板。

    根據最新一季的季度大尺寸面板生產策略報告(QuarterlyLarge-AreaProductionStrategyReport)指出，在2011年前五代線為生產平板電腦面板（9”以上）面積最大的主要產線。然而，在2012年八代線將成為平板電腦面板最主要的生產工廠。

    圖一、2009-2012年平板電腦面板在各世代產線的生產面積比率

    數據源:QuarterlyLarge-AreaProductionStrategyReport

    事實上，從2011年下半年開始，面板制造商已經在六代和八代線上生產大尺寸(9”以上)平板電腦面板。LGDisplay已采用六代線來生產9.7”iPad2的XGA及NewiPad的QXGA面板，未來也規劃在八代線上生產9.7”QXGA面板。同時，夏普也改良了其八代線的一部分，采用新的OxideTFT制程（如IGZO），以便生產高分辨率的平板電腦面板。在2012年，根據目前面板廠商積極的生產計劃，平板電腦面板50%的面積將是由八代線所貢獻。

    展望未來，夏普和LGDisplay將會使用其8代線的產能來生產平板電腦面板，尤其是9.7”（2048×1536）NewiPad面板。夏普的8代線的玻璃基板尺寸是2160×2460mm和LGDisplay的8代線基板2200×2500mm，兩者皆可以裁切出150片9.7”面板，這樣充足的產能可以確保這些面板一定的產出數量。

    有趣的是，如果采用八代線來生產10.1”W平板電腦面板，將有更多的面板產出。因為由于16:9或16:10面板的長寬比率，可以比同樣由八代線生產9.7”面板的玻璃基板產出更多的面取數。10.1”W面板在八代線的經濟切割為170片。不過，平板電腦業普遍認同平板電腦面板必須具備IPS，FFS，或PLS廣視角技術這樣的標準。因此，不是每一個面板制造商皆可轉移到八代線來生產平板電腦面板。

    三星始終維持將9.7”和10.1”平板電腦面板放在其五代線生產，因為該公司已經將其五代線的部分產能改良并提升制程來生產具有PLS技術的面板。然而，三星的七代和八代目前仍然采用VA的生產技術來制造液晶電視面板。另一方面，中國面板廠商如京東方、龍騰光電以及天馬，也積極在五代和六代線開發10.1”平板電腦面板的生產。

    表一、面板廠商的平板電腦在各世代產線生產策略

    數據源:QuarterlyLarge-AreaProductionStrategyReport

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