近幾年部署在零售環境中交互式一體機的數量顯著增長，因為各公司都在尋求通過提高客戶的用戶體驗來提升銷售量的方法。這種趨勢勢必還要加速，因為大小零售商都在尋求利用新興技術的優勢，從通過高速網絡和云計算實現的多點觸控用戶界面到用以收集用戶信息的解決方案不等。

    對任何期待指定或選擇自動售貨亭的零售商來說，都有很多重要因素要考慮。包括要求的功能水平——比如，自動售貨亭是僅僅設計用來提供信息的，還是引導消費者瀏覽整個交易流程呢？考慮用戶體驗的質量也至關重要——例如易用性（還有愉悅性）。此外還有其他重要元素比如自動售貨亭的可靠性和可用性（所能期待的正常運行時間以及維修的上門服務次數，校準或修復）或自動售貨亭能在一些惡劣環境下運營的能力。并且因為零售商期待保護他們的投資，還需對未來適用水平和可伸縮性進行評估。

    給出的解決方案能在多大程度上匹配上述因素主要受基本的計算機技術影響，不光是驅動自動售貨亭的“引擎”，還有最易受損的系統元件。雖然低成本的臺式電腦或者至少略加改進后的低成本臺式電腦——直到不久前都一直是規范，但是更多的自動售貨亭生產商正在意識到這些系統不會因為對現代零售環境的要求而被縮減的事實。所以他們正在尋求在自動售貨亭周圍建立新一代的穩健，可靠，為24/7無人守值使用而設計的技術等級微型電腦，

    很顯然，微型個人電腦的首要優勢在于尺寸，我們已經看過一些模型中有小至13 x 9 x 1.5cm的尺寸，這意味著它們能輕易藏入自動售貨亭的外殼之中，或直接安裝在顯示器背部——真正令人贊嘆的工程業績會考慮進入機體的元素以及所有需要處理的電氣噪聲和熱度因素。不僅如此，很多巧妙的產品設計將整個主體用作散熱器，摒棄了排風扇，并且通過部署固態存儲器代替了傳統的硬盤技術，使得主要的微型個人電腦沒有任何活動部件——這不僅能將能耗最小化，還能顯著提升可靠性和穩健性。星際Android E82數字標牌播放機不僅體積超微，其功能、環保效應和散熱性都非常具有代表性。如此就可以直接影響計算機正常運行時間，支持24/7/365操作，無需實地技術人員或維修人員。并且有很多產品支持自動恢復功能，自動售貨亭在遭遇斷電后將不需要人工干預來重啟系統。

    Rob Anders是andersDX首席執行官兼用戶界面技術專家，致力于優化零售，工業，醫藥以及其它非消費者應用程序的顯示器體驗(DX)。