TV One核心的視頻轉換技術– CORIO技術--一詞來自于choreography。隨著視頻標準與格式的日新月異,視頻的規格變得愈來愈復雜,CORIO技術的核心在于它可以區隔各種格式影像,并容許使用者可以任意的做多重視頻格式的轉/切換。可轉/切換的視頻格式包括了計算機信號,數字信號,模擬信號,標準格式視頻及其它更高規格的視頻格式。在其它視頻轉換處理芯片尚未問世之時,CORIO技術早期是運用于高質量的計算機信號轉至一般視頻信號的轉換上,隨著其它芯片的發展日趨成熟,對CORIO技術而言,運用于TV One產品具高質量及靈活應用的優點便成為不被淘汰的利基。CORIO技術的發展于1994年,研發至今的第2代技術,則稱作CORIO2,技術的研發一直是維持穩定性且具有前瞻性。TV One擁有一個兼容并蓄的專業設計團隊,將會確保新一代的CORIO2技術做為市場上視頻轉換技術的標竿,并且更符合未來的市場趨勢。
市場上的同業在設計一臺新型的視頻轉換器或處理器的時候,通常都會在眾多的視頻處理芯片廠商中,選擇一家最合適的芯片廠商來做產品設計,一旦選定芯片后,其處理器所能支持的架構也大略是定型了。然而大多數的芯片都有其不同的用途,其共同的主要功能是將輸入的信號經過處理轉換后,可以顯示在不同格式的顯示器中。這些芯片大多被應用于標準的計算機視頻處理器,雖然可能效果良好,但是它們都有一個共同的限制,芯片都是依照初期設計的方向運作,輸出入信號的格式標準、分辨率已先被寫入數據文件中,因此使用這種制式的視頻處理芯片無法再做任何的數據或軟件更新。所以說一開始選擇置入機器的芯片且無法新增任何新的數據或更新的功能。
如今許多的芯片的制造商開始仿效與CORIO2技術相同的軟件編排原理,不過當該制造商完成芯片的設計后,最大的差異就是他們會用一組參數鎖定程序編碼,如此一來,若要對機器做除錯或修正只能從外部電路結構著手。有時甚至完全無法透過外部電路來達到除錯或修正該機器。雖然這個方法最大的好處就是當需求達到一定數量后,芯片可以做到低成本化量產;而缺點則是若出現任何設計缺陷或錯誤,就不能透過改寫軟件或固件等來修正,除非重新設計一個芯片,而重新設計的費用將遠高于量產所帶來的利益。
CORIO2技術之所以與眾不同,是因為其軟件及固體的應用并不受限于內置的芯片,利用現場可程序門陣列(FPGA Field Programmable Gate Array),其功能可讓使用者很容易地設計制作或升級自己所需要的系統,并且協助芯片達到工作最佳化,以滿足不斷出現和更新的需求。FPGA成為TV One產品主要的核心功能,它可以以重新更新軟件及固件的方式達到除錯目的,并可以隨時更新輸入/輸出的分辨率及其它新附加的設計功能。使用FPGA更新的方法可透過計算機連接端口做數據溝通,最新的更新數據還可實時TV One技術支持網站上下載。因為內置于機器內的FPGA功能經過改變后,硬件可因軟件及固件的升級達到充分的利用,整個軟件升級過程僅僅需短短的數分鐘。對于已經使用TV One產品多年的客戶,也可透過此軟件及固件升級的方式得到最新版本,使現有產品達到最佳化、最新版本。由此可知,搭配CORIO2技術的產品的特色就是可以隨時支持軟件更新,這對使用者來說是個極佳的質量保證。
應用CORIO2技術最好的案例就是在2006 Infocomm展會上發表的Edge Blending邊緣融合功能。串接多臺投影機來拼接一個影像的需求日益增加,在影像拼接處的接縫效果處理則是影像融合的關鍵與否。透過無縫式的影像邊緣融合功能,將欲融合的影像疊加在一起,針對疊加的部份作調整,讓投影拼接看起來像是一個正常、完整的畫面。邊緣融合功能可以運用在內置其功能的投影機,或是一臺外接的設備,與其單獨研發一款邊緣融合的產品,TV One決定將邊緣融合設計為C2-7000系列的標準功能,這個決定對C2-7000系列來說,不僅是加入一個強大且實用的功能,對于已購買C2-7000的用戶來說,可以通過TV One技術支持網站下載最新的軟件更新。
多虧CORIO2技術富有彈性的建構設計,使得特殊應用需求出現時,可以通過軟件或固件的改寫滿足不同的需要。使用者常常需要我們去改寫程序設計本身的編碼,以達到客制化的需求目的,當然這一類的情況,可以經由寫入不同的程序編碼,再把更新后的軟件或固件上傳到機器中做升級即可完成。若此需求功能很獨特,它可以只提供給特定使用者或特定的團體使用;若此需求對產品本身具有補強效果或是一個更好的選擇,TV One也會把此需求列為標準功能,并且發布于下一次的軟件及固件里供給每個使用者更新。
目前市面上可以看見一些同業品牌的產品跟TV One一樣有更新軟件的特性,實際上那些產品可能只是能針對該機器里的芯片作除錯的功能,但在硬設備方面及機器功能上,并無法針對市場上新的需求,做任何的修改或更新…等。然而,CORIO2技術并不單純的只有視頻處理,舉例來說;C2-7300 HD-SDI視頻音源轉換器的音源處理的核心部份其實也是采用FPGA功能,使TV One的產品可以有更彈性靈活的能力去滿足客戶的需求;對數字音源的市場來說,這將會是一個極為重要的發展突破。若把FPGA支持的音源處理功能取消的話,機器就等于是一臺視頻轉換器,同時也無法適應或更新新市場的需求及新的格式標準。
當使用者擁有一臺具備CORIO2技術的產品時,TV One建議使用者可以上TV One技術支持網站上登記注冊,如此一來可以確保擁有的設備可以實時得到TV One產品的最新軟件/固件版本,若有其它技術問題,也可以迅速的得到解答。當有任何產品新聞或是更新軟件發布,TV One會透過EMAIL的方式告知已注冊的客戶新增加的功能清單,或是已修正的功能清單。使用者可視自己的需求,再決定是否要做軟件的更新。另外有一些使用者可能已經數次沒有更新軟件,直到他所感興趣的更新軟件出現時,才會對設備做軟件更新,這一類的情況,只要做了最新的版本更新,前幾次沒有更新到的功能也會自動隨著最新版本而一同被寫入設備之中。
也并非是所有的改變都要通過下載更新軟件,舉例來說,即使TV One產品本身已經預設了許多輸出/輸入的分辨率供使用者應用,使用者還是可以通過TV One計算機窗口控制軟件來制作一個新的客制化分辨率,將新的分辨率數據儲存在設備之中,兼具了時效性及效率。這項功能對醫學界、顯示雷達、科學研究、及其它那些信號源與顯示端需要特定分辨率或非制式的分辨率的行業和應用來說,確實是不可或缺的。
TV One產品的設計理念是規劃一系統性的產品線,并非只是單純的推出單一功能的機種。CORIO2技術具備更新軟件及固件的特性,利用FPGA功能更改程序編碼更新軟件,使的整個產品的生產成本更具經濟效益。舉例來說,C2-7100雙通道全方位處理器是一款具備多格式視頻轉換、切換功能的產品, 推出后受到客戶一致的肯定,TV One根據C2-7100的功能與特性分別設計了幾款相關的產品,使用者可以依個人需求決定所需的產品,在價格方面更是具備競爭力。截至目前為止,依照 CORIO2技術功能設計規劃的產品已達到20多余種,在未來將會有更多相關的產品陸續推出,客戶將會擁有更多的選擇。
C2-7000系列所衍生出來的產品并不僅是視頻轉換、切換而已,另有傳統的視頻處理功能也包含在整個產品線的設計架構之中,包括了信號同步處理、影像疊加、標準格式轉換、色彩校正、數字-模擬信號轉換及音源的加嵌、解嵌等等,都可以供客戶選擇。事實上,由于CORIO2技術獨有的更新軟件/固件特性,使得系列性的產品更加豐富、多元化,甚至是由C2-7000系列衍生出來的功能性產品可能將達到50種之多。
CORIO2技術擁有其它同業產品所無法提供的產品功能再升級的優勢,而FPGA功能不僅僅只受限于處理影像的轉換/切換軟件的問題,事實上它可以同步執行數個功能,而令人贊嘆的是從輸入端至輸出端的信號延遲誤差不會超過兩個畫面,基于這個優勢,在處理影像與聲音要達到同步的專業需求上,TV One的產品確實比其它的產品效果來的良好。當其它的功能例如影像疊加或是視頻轉換被執行的時候,信號延遲誤差也不會因此加劇,因為所有的執行任務都經由FPGA來統一處理,任何可以做到如此連續且同步的處理程序而不會產生更多的信號誤差的產品,在市場上已算是具備強大的優勢,所有新的附加功能與設計都可以通過FPGA連續且同步的修改方法直接寫入視頻處理器的程序中。
FPGA功能涵蓋的處理范圍非常的廣泛而且具有彈性,只要是運用了CORIO2功能的產品,基本上利用了FPGA后就不需要有那么多的組件,相對來說可使得生產成本降低,因此TV One的產品將會是集多功能于一機的設計,但價格上卻更實惠。另一個TV One獨有的轉換技術之關鍵是可以配合任何的芯片的設計,并利用FPGA去修改軟件/固件去符合產品的線路規格,也就是說我們可以挑選任一DVI接收端、視頻編碼或其它設備來使用,來設計任何客戶所需的產品,而非像其它同業產品,在進行產品設計時,都必須針對所挑選的各項另件(如DVI接收器、視頻編碼器),來配合設計軟件/固件,以達成產品的功能需求,相對的,該產品的功能性是隨著各項另件的搭配而有所限制了。
CORIO2的發展不僅在技術上領先其它的同業,在成本上也帶來可觀的經濟效益,TV One的產品可以經由CORIO2軟件及固件更新功能延長產品的生命周期,而這正是與其它市場上的同業不同之處。CORIO技術這個名詞已在UK、歐洲及美國通過商標注冊,隨著TV One產品的推陳出新,TV One希望創造的是一個品牌的價值與客戶的認同,使CORIO一詞跟產品的完美保證畫上等號。