五、組網(wǎng)協(xié)議的發(fā)展分析

    由H.320到H.323再到SIP，我們可以看出，視訊會議組網(wǎng)協(xié)議的發(fā)展主線一直很明確，從封閉到開放，從“貴族”到“普及”。在電路交換的時代，會議電視業(yè)務還是一個不為大部分人所知的高端業(yè)務，而現(xiàn)在我們已經(jīng)可以借助于MSN等軟件，免費地進行面對面的交流。組網(wǎng)協(xié)議的不斷發(fā)展帶來的必然是越來越便捷的通信方式，越來越便宜的溝通費用。對于會議組網(wǎng)協(xié)議的分析，除了針對獨立的業(yè)務之外，我們還需要考慮整體的組網(wǎng)框架。在下一代網(wǎng)的討論中，視訊會議業(yè)務也一直是不可或缺的重要部分。

    在下一代網(wǎng)的網(wǎng)絡架構體系的討論中，歷來有兩種迥然不同的策略思路：一種是主張強調智能的端點和邊緣，簡單的網(wǎng)絡設施。因為端到端多媒體融合業(yè)務的驅動力來源于端點和邊緣，下一代網(wǎng)業(yè)務的蓬勃創(chuàng)新和繁榮昌盛正依賴于此。互聯(lián)網(wǎng)的成功也證明了這種思路對多媒體業(yè)務的重要性。另一種思路主張簡單的端點和邊緣，智能的網(wǎng)絡設施。因為只有單純統(tǒng)一的端點和邊緣設備，才有利于規(guī)模性的經(jīng)營管理和控制。PSTN網(wǎng)絡所提供的語音業(yè)務已驗證了這種思路的商業(yè)實踐的可靠性。ITU-H.323協(xié)議和IETF-SIP協(xié)議正是某種程度上體現(xiàn)第一策略思路的技術體制。而以MGCP，H.248協(xié)議為特征的軟交換體系正是體現(xiàn)第二策略思路的實現(xiàn)手段。 　　

    顯而易見，真正意義上的下一代網(wǎng)既需要智能端點業(yè)務的創(chuàng)新繁榮，又需要其系統(tǒng)可規(guī)模經(jīng)營管理。對于視訊會議業(yè)務來說，這方面的矛盾似乎沒有存在，無論是H.323還是SIP，都是以智能終端為基礎的，即使是H.320，終端的智能性也要遠大于PSTN電話機。在H.323的體系中，國際電聯(lián)正在推進將H.248融合進H.323的工作，而且該項工作推進的速度非常快，從提出到提交通過只用了大概一年的時間。這項工作證明，智能的網(wǎng)絡設備和智能的終端其實并不沖突。對于電信網(wǎng)來說，它所提供的業(yè)務需要滿足五個“九”的可靠性，SIP，H.323和MGCP/H.248所基于的IP協(xié)議本來就不能提供服務質量保障，如果業(yè)務網(wǎng)的體系結構也不能提供足夠的措施來對其可靠性提供保障，那么0.001%的不可靠性將可能在某些情況下向大的方向迅速偏移。如果為了可能的繁榮丟掉服務質量的承諾，那么最終的結果可能適得其反；但如果還是緊抱著傳統(tǒng)不放，則勢必將會被淘汰。就目前來說，H.323+H.248對于視訊會議業(yè)務應該是一個既滿足現(xiàn)有需求，又能向下一代網(wǎng)過渡的組網(wǎng)模式。但H.323要想真正成為下一代的視訊會議組網(wǎng)技術也非常困難，例如防火墻穿越、擴展性及對移動性的支持等都存在諸多問題。

    基于SIP的視訊會議目前得到了很多視訊會議制造商的響應，他們都在或多或少地宣稱他們的設備可以支持SIP，一方面來自于這些制造商對于下一代視訊會議組網(wǎng)技術的關注，另一方面得益于SIP的簡單易開發(fā)。但SIP其實是在控制非IP電話類型的業(yè)務中更能發(fā)揮其簡單高效的優(yōu)勢，它可以靈活與PC的其它應用結合，形成更富有創(chuàng)造性的新型業(yè)務，所以SIP這種良好的擴展性可以有效地成為H.323系統(tǒng)的補充。對于視訊會議業(yè)務來說，SIP對于H.323系統(tǒng)的問題，如防火墻穿越，擴展性等都不存在困難，但也由于SIP徹底摒棄了H.320的思想，目前看來還難作為一個組建完整的視訊會議業(yè)務網(wǎng)的協(xié)議，而且由于不同的業(yè)務有不同的組網(wǎng)要求，IETF自下而上的研究模式也有可能會為未來SIP在多種業(yè)務的發(fā)展埋下隱藏的絆腳石。