軟件視頻會議發展歷程

    軟件視頻會議，作為目前視頻會議市場的活躍力量，其發展時間并不長，但是其迅猛的速度確是有目共睹。飛快的發展速度，巨大的市場潛力使軟件視頻會議市場稱為商家的必爭之地。對于普通的用戶來說，似乎硬件視頻會議漸行漸遠，而軟件視頻會議則是熱浪襲來，鋪天蓋地。

    具體來說，視頻會議在電訊行業已經存在了30多年，但在90年代以前，這些系統一直使用專用的編解碼硬件和軟件，會議呼叫的各終端使用的編解碼器必須來自同一個廠商，否則不能正常工作，這種非標準化系統產品的使用極大阻礙了視頻會議領域的發展。另外，由于當時的網絡狀況非常不穩定并且帶寬不理想，很大程度上限制了視頻會議系統的傳輸速度。視頻傳輸在理論上可以達到30幀／s以上，能夠與電視的視頻傳輸速度相符(電視視頻傳輸NTSC制式為30幀／s，PAL制式為25幀/s)，而當時視頻傳輸速度一般不超過15幀/s，這樣一來，全動態的視頻圖像幾乎是不可能的，得到的圖像質量一般也都不太穩定，并且圖像窗口尺寸也不盡人意，所以這種視頻傳輸業務很難大規模地投入到商用視頻通信市場中去。因此，當時的視頻會議行業整體來說都是“紙上談兵”實際應用效果不大。

    1997年3月是視頻會議領域的發展過程中的重要時刻之一，ITU-T(國際電聯電信委員會)發布了用于局域網上的視頻會議標準協議——H.323，為那些與Internet和Intranet相連的視頻會議系統提供了互通的標準，各廠商紛紛推出符合該標準的視頻會議產品。在此以前，用于ISDN上的群視頻會議標準協議——H.320一直主導著視頻會議領域的技術和產品發展。行業標準的確立，在很大程度上推動了視頻行業的整體發展。對于視頻會議行業而言，雖然除了標準的障礙，但是網絡環境仍對其有相當大的阻礙。當時普通的互聯網根本無法滿足視頻會議帶寬的需求，因此主要是以專網構建的硬件視頻會議大行其道。這也就造成了視頻會議使用的投入成本昂貴，除少數大型企業或是政府機構，多數用戶是望而卻步的。

    而近幾年來，隨著國內外大型網絡運營商對網絡環境的建設和改造，以及ISDN、DDN、VPN、xDSL、ATM等技術的應用和推廣，視頻會議系統的使用環境也變得越來越好。因此無論是通訊行業還是IT行業，都對視頻會議領域重新進行關注，視音頻編解碼技術趨于成熟；圖像傳輸質量大為提高……。環境因素的成功催生了軟件視頻會議。

    自2002年開始，視頻會議以其迅猛發展的態勢稱為通訊領域的一大熱點。而“9.11事件”、“SARS疫情”等在很大程度上刺激了全球視頻會議應用，大大拓寬了視頻會議的應用范圍。視頻會議的用戶不在僅僅局限于少數的高端客戶，眾多的中小企業也產生了訴求，價格昂貴的硬件視頻會議已經不能完全滿足市場的需求，軟件視頻會議成為了整體市場的需求。

    蔓延全球的金融危機，給軟件視頻會議帶來了爆發的契機，同時也使中國市場紅透全球。眾多的國外廠商將中國市場視為金融危機下的救命稻草，行業大幕就此徹底拉開。在短短的時間內，軟件視頻會議以后來居上的姿態扎根視頻會議市場，成為視頻會議行業最為看好的“潛力股”。

軟件視頻會議發展現狀

    軟件視頻會議得以迅速發展的原因

    軟件視頻會議作為視頻會議領域的新生力量，何以能在短短的時間里，成為行業的發展先鋒？業內人士對此各自有自己的看法。投影時代經過調查分析，歸納出一下幾大因素 ：

    一、全球性金融危機成功催生大規模市場

    金融危機使得眾多企業的利潤下降，縮減成本成為它們發展的必經之路。會議成本對于一些企業，尤其是跨地域性的企業是一筆不小的開支。而視頻會議作為新生的通訊方式，省時、省力、省錢的優勢自然吸引了眾多的目光。然而，對于大多數的企業來說，硬件視頻會議的昂貴投入時它們負擔不起的。雖然近年來視頻會議行業整體的價格有所下降，但是投入成本之高仍使許多企業尤其是中小企業望而卻步。

    從市場發展看來，中小企業市場的開發是視頻會議市場發展的主要有生力量。這些在金融危機中生存下來的企業為了提升企業生存能力和市場競爭力，將更關注成本節約和工作效率提升等問題，加之企業本身的規模不大，無論從資金還是場所，硬件視頻會議都不會是其最優選擇。而軟件視頻會議的成本低廉，使用方便，不需要過于專業的場地正是為中小企業的這些要求量身定做的。

    二、國外廠商紛紛搶灘機遇挑戰并存

    金融危機使信息化程度較高的歐美等國的視頻會議市場出現大幅萎縮。為了自身生存，眾多企業開始尋求新市場的開拓。中國作為新興經濟大國，但相對于歐美其信息化程度卻要低的多，廣大的市場有待開發，巨大的商機自然引起了全球視頻廠商的關注，越來越多的廠商開始注重中國市場的開拓。大批的國外廠商涌入打破了國內市場的固有平靜，使得整個市場迅速進入競爭狀態，前進的步伐加快。外商為了扎根市場，力求創新；國內廠商為了持續生存也不再安于現狀，整體行業呈現火熱。

    同時值得注意的是，外商的搶灘也為國內的技術注入了新的活力。國內視頻會議市場的發展相對于國際市場有著一定的差距。國外新技術的大量流入，使得國內市場迅速與國際接軌，加速了國內視頻會議相關技術的成熟。視頻會議技術的高速發展，為軟件視頻會議技術完善奠定了堅實的技術基礎。

    三、操作簡單使用方便，大眾易于接受

    曾經視頻會議僅僅是少數人的“陽春白雪”，而現在，隨著信息化程度的提高，它已經開始慢慢為大眾所知曉。對于硬件視頻會議，它需要專業的會議室，專線設置，對于普通大眾的應用是有很大距離的。而軟件視頻會議則是只要你有電腦、有網絡就可以使用，不需要過于專業的設備。

    對于眾多的普通用戶來說，簡單易用是最為吸引人的要素之一。軟件視頻會議恰好具備了這一特色。只要你具備基本的電腦操作知識，無論何時何地只要有電腦、有網絡就可以進行視頻會議。消除了使用空間上的限制，軟件視頻會議使用起來更加方便，更加符合現代人的使用理念。

    軟件視頻會議相較于硬件視頻會議的優劣勢

    作為視頻會議行業的新秀，軟件視頻會議與傳統的硬件視頻會議相比較，有著其新興發展的優勢。但是，從目前的市場來看，軟件視頻會議并不能完全取代硬件視頻會議，其本身的突出缺點正是制約其發展的因素。

    軟件視頻會議的突出優勢

    1、部署方便

    當前主流配置的PC一般都能夠作為視頻終端，這些PC安裝好攝像頭、耳麥及相關軟件，通過局域網或者互聯網接入到中心MCU服務器，即可參加會議。

    2、可集成數據會議

    由于基于Windows操作系統，可以在召開視頻會議的同時實現電子白板、程序共享、文件傳輸等數據會議功能，作為會議的輔助工具。

    3、成本低

    由于PC已經是辦公的標準配置，桌面會議終端不需要增加很多的硬件投入。而會議室型終端也只需要購買比較高性能的PC和視頻采集卡即可，其成本也低于普通的硬件視頻終端。

    軟件視頻會議系統的弱勢：

    1、安全性和穩定性比較差

    軟件視頻基于Windows操作平臺和PC架構，比較容易受到病毒和黑客的攻擊，且不適合長時間運行。特別是基于軟件的會議室終端，采用了大量插卡和外圍配套設備，集成度低，故障點比較多，故障排查也比較困難。

    2、視、音頻效果一般

    由于軟件視頻會議是基于普通的互聯網，沒有專門的網絡，因此其音視頻效果明顯劣于傳統的硬件視頻會議。就如現在普遍提倡的高清，雖然軟件的技術層面已經不是問題，但是由于高清所需的帶寬是目前大多數網絡所不能滿足的，因此真正實現高清的目前主要還是硬件視頻會議，這也是眾多專業領域仍青睞硬件的原因。

    3、QoS保障機制不健全

    當前大部分軟件視頻解決方案無法提供完善的QoS保障機制，當網絡傳輸條件比較差時，會出現視頻馬賽克、延時，音頻失真、抖動等情況。雖然隨著技術的完善，這些情況已經有所好轉，但是網絡的不確定性使得這些仍不能完全避免。

    正是由于軟件視頻會議在某些專業層面上達不到硬件的高度，使得目前市場上硬件與軟件共存，硬件主攻高端用戶，而軟件視頻會議則致力于中低端市場的開拓。

軟件視頻會議未來發展趨勢

    就當前的市場形勢來看，無論是軟件還是硬件的視頻會議都有著他固定的用戶群體，這種局面在短時間內是不會有劇烈的變化的。對于視頻會議行業未來的發展，視頻會議廠商必然是進一步在促進系統的穩定性和適應性的同時，充分提高音、視頻質量，對會議功能進一步的擴充，拓寬用戶實用群體，在成本和價格上進行下調等等。然而，從整個視頻會議行業的發展來看，軟件視頻會議的更新速度要比硬件視頻會議快得多，這點是大家有目共睹的。另外，雖然軟件系統在音、視頻方面與硬件系統存在一定的差別，但在數據操作方面是占據優勢的。

    2009年3G牌照的發放將運營商拉入了視頻會議行業。廣大運營商為了鞏固自己的地位，紛紛涉足軟件視頻會議領域，推廣相應的增值服務。相較于傳統的視頻會議廠商，運營商在生產技術上并不存在優勢，他們的突出優勢在于其網絡保障。他們的加入，較大程度上改善了軟件視頻會議的運行環境，使得軟件視頻會議在音視頻方面取得了長足發展。如今，三網融合方案的推出，對網絡環境的影響是不可估量的。業內專家紛紛表示，三網融合的發展，將力促視頻會議走出會議室，脫離簡單的應用模式，實現融合發展。這對于專網專線的硬件視頻會議是不可行的，其發展的核心還是軟件視頻會議，因為基于互聯網的軟件視頻會議具有無限的開放性。

    商家跟著市場走。軟件市場的巨大潛力引得原來眾多傳統的硬件廠商也紛紛染指軟件。硬件廠商的加入，加速了硬件與軟件技術的融合，這對于軟件視頻會議的技術提升會產生質的影響。

    此外，運營商、硬件視頻會議廠商的加入，使得國內傳統的軟件視頻會議廠商面臨了前所未有的壓力。為了自身的生存發展，他們不得不開拓新的增長方式。視頻會議租賃因此應運而生。租賃方式的產生進一步拓寬了軟件視頻會議的應用范圍，使得其應用更加細化，為軟件視頻會議市場激發出新的增長點。

    縱觀整個視頻會議市場，軟件視頻會議的未來發展優于硬件視頻會議已經得到業內人士的普遍認可。同時，視頻會議的整體發展方向是融合發展，未來軟、硬視頻會議將趨同發展。