思科于3月8日宣布，將現有的Umi系統售價下調到499至599美元，同時服務費從每月24.99美元下調至9.95美元。此外，思科還推出了一款399美元的產品。據介紹，該款新品提供720p的分辨率，對網速的要求為1.5Mbps，低于1080p產品3.5Mbps的網速要求。這是繼去年十月思科推出低價消費版視頻會議后實施的進一步低價嘗試。

    Umi系統家庭市場推廣受阻 高價成為首要障礙

    在Umi系統推出之初就有部分行業專家表示，Umi系統雖然是消費產品，但其過高的價格還是會將相當一部分消費者拒之門外，畢竟Skype的低價應用在該領域已經深入人心。此外，Umi的另外一大競爭對手——羅技的Revue，二者的發布時間相同，但Revue售價僅為299.99美元，并且配備一個149.99美元的高清攝像頭，且該服務無需繳納服務費，這就在價格上占據了明顯優勢。

    時間證明高價推行在消費領域的確是舉步維艱。一名思科的高管在博客中表示，購買Umi的用戶僅為“數千人”。而思科消費網真業務總經理兼副總裁吉娜·克拉克(Gina Clark)則通過電子郵件表示：“我們對Umi目前的反響很滿意，但是我們的確相信，新的價位將加快普及速度。”種種跡象表明，過高的價格確實嚴重影響了Umi系統在消費領域的推廣應用。

    美國市場研究公司Forrester分析師詹姆斯·麥奎維(James McQuivey)認為，此舉表明思科無法繼續實行最初的計劃：對外制定高價，并說服電信和有線電視運營商等合作伙伴為用戶提供補貼，這在很大程度上凸顯出思科Umi業務的現狀不夠穩固。

    如果降價過低，潛在的經銷商就會指責思科壓縮了他們的降價空間，但是降價確是當前刺激市場需求的最佳手段，向左走還是向右走？正如麥奎維所說，“這是一種進退兩難的困境。”

    視頻會議轉戰家庭市場 價格瓶頸必須打破

    不同于視頻會議企業級應用市場，在個人家庭應用中，視頻會議產品的價格成為人們考慮的首要因素，畢竟個人的消費能力有限。近幾年來，隨著視頻會議技術的不斷成熟，產品的價格在不斷下降，但是還是遠遠高出了普通大眾的承受水平。思科Umi系統的再次降價就是有力的佐證。

    在消費領域，性價比是指引消費者消費的一個關鍵因素。雖然視頻通信作為近幾年來備受關注的通信手段，但是對于普通家庭來說，由于應用的隨意性，它并不具備不可或缺性。就以國內市場來說，人們普遍熟悉的QQ，它所具備的視頻功能就能完全滿足個人家庭對于視頻通信的需求，而且是免費應用。在消費領域中，實惠至上是永遠不變的真理。因此，視頻會議若想成功進入家庭市場就要有過硬的性價比作為后盾。

    然而，雖然家庭市場是眾多視頻會議廠商眼中的“香餑餑”，但是目前業內還基本沒有明確的消費戰略。視頻會議應用由專業領域轉戰消費領域并不能一蹴而就。隨著視頻會議企業級應用的日漸飽和，家庭市場的競爭也將會日益加劇。投影時代專家分析認為，智能手機的普及將會在很大程度上增強人們對于移動視頻通信的需求，這就為視頻會議進軍消費領域奠定了更加廣泛的群眾基礎。在未來，能夠首先突破價格瓶頸，在自身盈利與客戶需求之間實現平衡的視頻會議廠商將會成為家庭市場最大的贏家。