位于圣彼得堡，佛羅里達州的 Alpha Pro 提供無毒品工作場所法規的合規培訓及相關咨詢業務。Alpha Pro作為交通運輸部的認證服務代理商，其視頻會議系統可以容納很多人參與，并且可以個別放大，音頻質量也相當高。該視頻會議的使用者，Dyer表示：“每當經濟緊縮，降低預算第一件要做的事就是削減差旅費，我們需要讓客戶來我們這兒進行咨詢。”

    三年之后，經濟仍然緊張，甚至更遭。但是縮減差旅費已不再成為企業部署視頻會議系統的唯一動機了。從20世紀80年代起，視頻會議市場不再只是政府，大型企業的通信工具。而今，視訊產品是千變萬化的，從網真會議室內的多臺攝像機到Skype手機上的三個獨立解碼器。隨著視頻會議的售價逐年下降，員工已經習慣在他們的個人終端設備上“點擊”視頻。分析師Andrew Davis強調，基于目前視頻會議所呈現的種種特征，虛擬的，面對面會議正迅速成為業務通信以及協作功能的主流。

    不再是視頻會議，而是一項“功能”

    位于馬薩諸塞州的Wainhouse Research LLC公司的高級合伙人，Davis表示，視頻會議正在經歷一場變革，無論是網絡會議，音頻會議或Facebook，它都能作為一個應用程序來提升工作效率。

    不同于寶利通，騰博等一些傳統的大型硬件視頻會議供應商，微軟，IBM Lotus和Avaya等公司為了促進統一通信而提供視頻會議功能，在他們的產品中嵌入視頻技術，把視頻通信作為其統一通信戰略的一部分。Davis表示，“這樣做使視頻會議更加直觀，容易推出，并且操作也不需要專人指導。”你并不需要知道怎么樣邀請別人參加視頻會議，也不需要知道怎么得到視頻號碼，使用微軟的Lync和思科的WebEx，員工可以點擊任意數量的應用。上周，Citrix Systems公司宣布其GoToMeeting網絡會議解決方案是最高能夠支持6人參加的高清晰度視頻會議的解決方案。Davis指出，如今，很多視頻會議也被廣泛地作為一種服務向大眾開放，省去了視頻路由器，桌面網關服務器和其他前期需要投資的基礎設施。

    然而，視頻會議在企業通信中的大量使用，不止是由于供應商推廣造成的，他補充說道，“經濟衰退促使企業外包的產品和服務加速發展。由于中小企業的勞動力和供應鏈日趨全球化，高效的通信需求也隨之增加。視頻在其中扮演著的角色也越來越重。”

    “在一個房間內視頻會議可以容納很多人，如果有10個人同時出現在屏幕上，可以讓其中一個突出顯示，使他的那部分畫面變的更大，更清晰，”Davis談到，并贊美視頻及音頻的清晰度“十分驚人”。

    由于Dyer在2008年時，向圣地亞哥的在線視頻會議軟件Nefsis公司購買了該視頻會議系統，該系統起到增加安全性的效果，并且獲得《健康保險流通》和《責任法案》等其他其他法規的支持，進一步增強用戶功能體驗，如跨多點連接的回聲消除技術，可變延遲時間以及視音頻同步的高清媒體共享。今年五月，供應商首次推出“內置診斷”功能。因此，IT經理可以通過該功能，評估視頻會議對網絡影響是否嚴重。

    視頻會議行動計劃由業務目標開始

    Davis十分贊同，防火墻是基于IP網絡視頻會議在技術上面臨的首要挑戰，同時，撥號計劃的匱乏也十分棘手。視頻會議系統就像島嶼，WebEx的用戶在這個島上，而Polycom 和Microsoft 的用戶位于另一個島。如果你在島內進行調用，這十分容易實現；如果你需要島外調用，就會面臨撥號計劃的問題。包括AT&T，Verizon和 Telstra 等一流的服務供應商，聯手建立一個全球性的網絡視頻會議交流平臺。在此期間，通過一個稱之為“Meet Me”的橋接服務能有效地解決該問題。

    Davis表示，雖然視頻會議已經成為一種常見的商務溝通工具，公司仍需要弄清楚視頻會議的利用價值到底在哪兒？對于建立關系或是艱難的談判，如果無法真正做到面對面，通過視頻“面對面”就顯得十分必要。Alpha Pro的Dyer表示，如果公司要求同時訓練30名年輕員工，使用視頻會議不僅節約人力成本，更節約了大量時間精力。

    “視頻會議應作為統一通信戰略的一部分。此外，更重要的是，企業紛紛開始計劃部署視頻會議，”Davis 說道，“無論是由于減少差旅費，或集體訓練年輕員工，亦或者減少碳排放的需要，如果你已經找到了部署視頻會議的價值，就把語音，視頻，技術，Web協作整合在一起，制定出一款合適的、全面的解決方案。”

    當然，視頻會議也有缺點，Dyer指出：“它迫使你無法分散注意力。比如，在與您進行視頻通話時，我就不能收發電子郵件，或者做其他事情，”他說道，“開個玩笑，如果我和老板進行視頻通話，我不得不盯著攝像頭，假裝對他說的內容很投入。”