2004年9月14日，東芝攜手佳能發布了SED技術，首次展示的36英寸SED面板就達到了8600:1的超高對比度，優異的畫質令日本畫質學會的專家都嘆為觀止。在2006年1月的CES大展上，東芝和佳能展示的SED電視樣機已經實現了高達100000:1的驚人對比度。雖然技術相當誘人，但SED的前景卻是岌岌可危，這種危機并非來自技術或制造層面，而是由于一場曠日持久的專利訴訟。

    位于美國德克薩斯州奧斯汀的Nano-Proprietary公司是一家包含兩個全資分支機構的控股公司，該公司旗下的Applied Nanotech Inc.（應用納米技術公司）是納米技術方面領先的研發和商業化組織，在基于碳膜/碳納米管的電子發射應用領域擁有很強的技術實力和多項專利。

    2005年4月12日，Nano-Proprietary公司向德克薩斯州西部地區初審法院提起訴訟，要求法院公開判決佳能和東芝計劃于當年8月投產的SED平板電視已經超出了該公司和佳能于1999年達成的專利授權協議范圍。Nano-Proprietary公司認為佳能將該公司的專利技術應用于SED平板電視的制造是對其專利技術的不當應用。此外，Nano-Proprietary公司還表示，通過與東芝合資成立SED公司，佳能正將Nano-Proprietary公司的專利技術不當地轉移到SED公司和東芝公司，而佳能對業界宣稱自己已經獲得授權違反了美國聯邦虛假廣告條例。

 與佳能的收購協議簽署后不久，東芝官方網站上SED的頁面已經刪除

    針對佳能和東芝的收購協議，Nano-Proprietary公司于美國當地時間1月12日發表聲明，稱SED公司的重組并沒有解決將于幾周后宣判的專利訴訟。公司CEO Tom Bijou表示，由于佳能違反合約，Nano-Proprietary公司已經終止了對佳能的授權；此外，Nano-Proprietary公司對佳能提起的訴訟還包括與SED技術所有權無關的欺詐行為。Tom Bijou同時也表示，Nano-Proprietary公司愿意根據合理的條款與佳能公司達成新的授權協議。

    了解了訴訟的來龍去脈之后我們可以看出，不僅SED的一再受挫和這起訴訟有關，就連佳能這次收購SED全部股份，實際上也是為了應對Nano-Proprietary公司訴訟的無奈之舉——通過將SED收為己有，連同東芝方面的相關技術人員加入佳能，可以免除Nano-Proprietary公司提出的關于佳能向SED及東芝進行不當技術轉移的指控，這至少能讓事情變得簡單一些，使盟友東芝免受牽連。