數字電視是指從演播室到發射、傳輸、接收的所有環節都是使用數字電視信號或對該系統所有的信號傳播都是通過由0、1數字串所構成的數字流來傳播的，數字信號的傳播速率是每秒19.39兆字節，如此大的數據流的傳遞保證了數字電視的高清晰度，克服了模擬電視的先天不足。

    同時，還由于數字電視可以允許幾種制式信號的同時存在，每個數字頻道下又可分為幾個子頻道，從而既可以用一個大數據流--每秒19.39兆字節，也可將其分為幾個分流，例如4個，每個的速度就是每秒4.85兆字節，這樣雖然圖像的清晰度要大打折扣，卻可大大增加信息的種類，滿足不同的需求。

    例如，在轉播一場體育比賽時，觀眾需要高清晰度的圖像，電視臺就應采用每秒19.39兆字節的傳播；而在進行新聞廣播時，觀眾注意的是新聞內容而不是播音員的形象，所以沒必要采用那么高的清晰度，這時只需每秒3兆字節的速度就可以了，剩下16.39兆字節可用來傳輸別的內容。

　　如今，數字電視是人們談論最多的熱鬧話題之一。由于數字電視是種新鮮事物，一些相關報道及文章介紹中出現似是而非的概念，諸如“數碼電視”、“全數字電視”、“全媒體電視”、“多媒體電視”等，造成大眾感到困惑，茫然不知所措。

    其實，“數字電視”的含義并不是指我們一般人家中的電視機，而是指電視信號的處理、傳輸、發射和接收過程中使用數字信號的電視系統或電視設備。其具體傳輸過程是：由電視臺送出的圖像及聲音信號，經數字壓縮和數字調制后，形成數字電視信號，經過衛星、地面無線廣播或有線電纜等方式傳送，由數字電視接收后，通過數字解調和數字視音頻解碼處理還原出原來的圖像及伴音。因為全過程均采用數字技術處理，因此，信號損失小，接收效果好。