由于輕薄短小可攜的趨勢在科技產品中大為風行,2007年起中小尺寸面板應用需求持續增溫,繼中尺寸市場擴大,TFT LCD面板廠投入產能增加之下,2008年起價格轉趨震蕩,面板廠預估將是緩跌態勢;至于小尺寸,由于5代產能切入的障礙較多,加上在尺寸及數量的需求上持續擴增,預期2008年有吃緊疑慮,價格則可望持平,部份尺寸甚至有機會小幅上漲。
過去由于市場小、且多屬于客制化產品為主,業者常將中小尺寸面板混為一談,但是近年來隨著整體需求增長,及市場備受看好,產能應用也頗有分流的趨向,因此中尺寸與小尺寸發展逐漸各有解釋。
其中,中尺寸產品因為低價NB、移動上網裝置(MID)、超迷你計算機(UMPC)開始偏向IT應用,光是這3大項應用,DisplaySearch預估年需求量可望上看1,000萬~1,200萬臺,且幾年內仍將有持續增長的空間,因此也吸引各大面板廠開始投入5代線生產。雖然近期因為產能增加,價格出現震蕩,不過面板廠認為這是短期現象,日前群創董事長段行建表示,中尺寸的需求仍在,待價格穩定之后,下游可望恢復采購。
至于小尺寸,由于終端應用面板尺寸增長,對玻璃面積消耗較快,加上5代線產能要轉做中尺寸容易,做小尺寸則效率不高,因此2008年恐有供應吃緊的疑慮,整體價格預估也可望持平或小漲。DisplaySearch表示,以小尺寸面板最主要的應用手機面板來說,2007年主流尺寸為2.2英寸,2008年起已移往2.4英寸,另外2.8、3英寸也有逐步增加的趨勢,以出貨量來說,雖然增長幅度較小,但因出貨面積增長,營收規模可望持續擴大。
雖然臺廠5代線產能相當龐大,并有相當多面板廠開始用5代線投產中尺寸面板,華映中小尺寸副總經理林盛昌表示,5代線切中尺寸效率雖高,但小尺寸面取數較中尺寸多上好幾倍,投片規模無法擴大,換線頻率增加,雖然切割片數多、生產上的效率反而拉低。相對而言,4.5代線介于5代線與3代線之間,切割片數較3~4代線多、生產效率及成本較5代線佳,也是目前可投入小尺寸面板生產的最大基板尺寸。
不過4~4.5代線產能配置仍在中小尺寸之間游走,小尺寸生產還是以3、3.5代線為主,尤其是諾基亞(Nokia)、摩托羅拉(Motorola)、索尼愛立信(SonyEricsson)等一線手機品牌大廠,所采用的小尺寸面板仍以3~4代線生產為主,主要是求其質量穩定,且由于3~4代線產能增加有限,因此也傳出面板廠陸續接獲供貨量價合約長達1年的長單,使得2008年整體小尺寸面板需求展望相當樂觀,并有供貨吃緊的疑慮。
惟近1年來3代線頻頻易主,許多STN廠及模塊廠陸續取得3代線前段產能,在新加入者積極爭取一線大廠訂單的情況下,品牌大廠為尋求更低成本,也可望新增面板供貨商因應,長期而言,以消費性電子產品應用為主的中小尺寸面板,價格仍將是持續走跌的命運。