我國第一顆直播衛星中星9號已經在本月5日如期抵達西昌青山機場，進入了發射前的最后測試和準備階段，預計將在6月由長征三號乙運載火箭發射。所謂廣播電視直播衛星，信號可以直接到戶，而不必經電視臺再轉送。

　　鑫諾2號原本有望成為中國首顆直播衛星，它是代表了中國民用通信衛星最高水平的東方紅4號平臺的首發星，由中國航天科技集團制造，但由于鑫諾2號在2006年10月的發射出現技術故障，最終報廢成為太空垃圾。后中星6B除了作為中星6號的后續星之外，又賦予了廣播電視傳送的任務，成為通信廣播衛星。

　　自法國引進中星9號衛星

　　中星9號直播衛星是中國衛通從法國泰雷茲阿萊尼亞宇航公司(TAS)引進的新一代廣播電視直播衛星，價值1億歐元，采用法國SB4000系列成熟商用衛星平臺，該衛星發射重量4.5噸，總功率約11000瓦，設計壽命15年。

　　2004年6月，中星9號直播衛星的訂購合同在巴黎草簽，2005年4月，中星9號直播衛星訂購合同簽字儀式在人民大會堂舉行，我國總理溫家寶和當時的法國總理拉法蘭出席簽字儀式。

　　阿爾卡特朗訊雖然在合并后業務一蹶不振，但難掩公司曾經在通信及航天領域的深厚歷史積淀。阿爾卡特朗訊旗下衛星制造企業為阿爾卡特阿萊尼亞宇航公司(Alcatel Alenia Space)公司，是世界第三大、歐洲第一大衛星制造商，后并入泰雷茲(Thales)公司。

　　另有一個較有趣的現象是，阿爾卡特朗訊公司管理層是業界少有的“巾幗不讓須眉”，CEO帕特里夏·盧梭(Patricia Russo)、TAS董事長兼CEO蘇睿思(Pascale Sourisse)、中國子公司上海貝爾阿爾卡特總裁邱戎紅皆為女性。

　　可直播200套高清電視

　　中星9號裝載22個Ku頻段轉發器，采用廣播電視直播衛星業務專用頻段，將定點于東經92.2度軌道位置，衛星波束覆蓋中國全部國土，它將與計劃明年發射的鑫諾4號直播衛星一起，構建中國第一代廣播電視衛星直播空間段系統，具有150至200套標準清晰度和高清晰度電視節目的傳輸能力，使我國廣大居民可使用0.45米～0.6米小型天線直接接收衛星廣播電視節目。

　　由于在覆蓋效率方面擁有絕對優勢，中星9號直播衛星的投入使用將有效解決中國廣大偏僻鄉村無法收看衛星直播節目的尷尬。據統計，我國3.78億戶家庭中，其中有線電視用戶為1.4億戶；其余2.38億戶主要通過無線方式接收廣播電視，也是中國由模擬電視向數字電視整體轉換的方式之一。

　　中國直播衛星有限公司成立于2006年12月，是中國衛通和鑫諾衛星通信有限公司共同投資設立的國有股份制衛星公司，總資產70億元，資源規模在亞洲位于日本JSAT之后。該公司擁有中衛1號、鑫諾1號、鑫諾3號、中星6B、中星9號等5顆通信衛星(其中四顆在軌道衛星)，鑫諾4號(是對3號的補充)將于明年發射投入運營。直播衛星公司正在建設新的鑫諾5號(是1號的接替星)、鑫諾6號和中衛2號衛星。預計到2010年底，直播衛星公司將有7顆衛星在軌運營。 

　　我國通信衛星歷史回顧

　　我國在30多年間先后開發出東方紅1號、東方紅2號、東方紅3號以及東方紅4號等四代衛星產品。

　　東方紅1號和2號衛星平臺，基本上是小衛星，使用周期短，多用于地球中低軌道。風云1號和2號就是選用東方紅2號衛星平臺開發出的氣象專用衛星。

　　東方紅3號平臺是比較成熟的中型衛星，首發星是1997年5月12日發射升空的東方紅3號通信衛星。該平臺上已先后開發出近10顆衛星，已經發射并工作在不同軌位上，在地球同步靜止軌道，久經考驗。

　　在東方紅3號平臺基礎上，中國空間技術研究院又開發了東方紅4號平臺，在整星的可靠性，繼承性與火箭的兼容性都有所提高，且衛星功率大大加強，通信負符也大大提高。東方紅4號平臺被認為已達到先進國家1990年代初、中期的水平。2007年5月14日發射升空的尼日利亞1號通信衛星就采用該平臺，這也是我國第一次向國外客戶提供“交鑰匙工程”。

　　我國的大容量、高可靠、高性能和長壽命的新一代衛星平臺與國際先進水平相比尚具有較大差距，最具代表性的衛星通信領域，目前主要還是依賴進口衛星。