作為過渡性產品的數字機頂盒在廣播電視數字化的進程中一直充滿著爭議。如今在美國隨著彩電巨頭索尼與6大有線運營商簽署的推廣數字電視“一體機”的協議，數字機頂盒市場已開始步入下坡路。 

    5月28日，索尼同美國有線和電信協會(NCTA)以及Comcast、時代華納有線等6大有線電視服務商正式簽署協議，未來將允許用戶在沒有機頂盒的情況下，仍然可以使用高級雙向有線電視服務，例如收看按次付費的電影等。

    記者了解到，目前包括三星、LG、松下等彩電企業都在醞釀與美國的有線電視運營商簽署類似的協議。這意味著美國近億臺保有量的機頂盒面臨被淘汰的邊緣，同時也意味著中國機頂盒企業每年對美近1000萬臺的出口會受到重大影響。

    而國內機頂盒市場也面臨著萎縮的危險。6月3日，國家廣電總局科技司有關人士表示，從2009年開始，在數字化轉換的過程中將鼓勵數字電視一體機制造企業與各地的廣電運營商聯合推廣，以避免機頂盒企業的盲目投入。  

    美國機頂盒市場萎縮  

    據記者了解，與索尼簽署了通過一體機來推廣雙向有線電視服務協議的6大有線電視運營商分別為Comcast、時代華納有線、Cox通信、Charter通信、Cablevision系統及BrightHouse網絡等。這6家有線運營商占據了美國82%的有線電視用戶。  

    美國從2003年開始進行廣播電視的數字化轉換。根據美國FCC(聯邦電信委員會)規定，2007年3月1日以后，所有在市場上銷售的13英寸以上的電視機都必須帶有ATSC(美國數字電視國家標準)數字接收調諧器，而到2009年2月模擬信號完全關閉前，要想收看電視節目就必須使用摩托羅拉、思科等企業提供的分體式機頂盒。  

    數據顯示，由于美國將于2009年2月全面關閉模擬電視信號，其2007年的機頂盒出貨量達到了創紀錄的3000萬臺，這中間有超過1/2來自中國的同洲、天柏等機頂盒企業。  

    目前看來，美國機頂盒市場2007年的表現多少有些最后的瘋狂的味道。索尼與NCTA以及6大有線運營商簽署的上述協議意味著，今后美國的數字機頂盒市場將逐步萎縮。  

    按照市場研究公司StrategyAnalytics的預測，全球數字機頂盒2008年的出貨量將達到1.28億臺，但亞太將取代北美成為最大的機頂盒市場，而美國市場的出貨量將開始萎縮。  

    市場調查機構Displaysearch深圳代表處市場總監張兵表示，“這是美國NCTA和6大有線電視運營商為了保證高附加值的數字電視、付費電視和VOD點播的費用可以收到采取的措施，他們通過在機頂盒采取CA加密的方式來杜絕其他競爭者的進入。”  

    其實早在10多年前，美國國會就曾要求有線電視行業開放市場，允許外部電子廠商加入機頂盒競爭。

有線電視行業為此開發了有線電視卡(cablecard)，可以插在具備處理能力的電視和附加設備上。但從用戶反饋情況看，有線電視卡成為用戶投訴的主要對象。  

    顯然允許索尼、三星等外部彩電廠商進入是大勢所趨。在這樣的情況下，索尼與NCTA的談判從2006年就開始了，雙方在就如何提供視頻點播、數字影像錄制以及交互式程序等問題達成共識后，索尼與NCTA的合作協議終于簽署。   

    記者從三星電子中國公司了解到，目前包括三星、LG、松下、夏普在內的很多彩電廠商都在與NCTA進行類似的談判，相信大規模的數字電視一體機推向美國市場，將在2008年年內實現。