電子白板產品最為傳統黑板、筆寫白板的替代品已經日益成為國內教育教學器材和商用辦公會議市場必不可少的裝備。目前,國內部分省市在班班通工程中已經明確要求電子教室必須配備電子白板;08年汶川地震中央電視臺在救災節目中廣泛使用互動性良好的電子白板產品;國內眾多博物館科技館將電子白板、多點觸控等觸摸互動技術應用于科技展示和教育項目中,同時在大型工礦企業電子白板也開始大量進入會議室等應用場合。
電子白板產品時一種依靠電、磁、光的介質實現精確的觸碰定位,已達到一定的書寫效能的新型教學會議器材。和傳統的黑板白板比較,電子白板雖然一次投資較高,但是具有沒有粉筆灰、書寫筆耗材成本,能夠和電子課件、文檔緊密融合,教學會議演示書寫過程和結果可以存儲的優勢。在教學和會議室系統中配備電子白板已經成為提升教學質量、提高開會效率的重要手段。
然而,傳統的電子白板在性能和工程形態上依然具有明顯的缺陷。性能方面主要是書寫性能遠達不到傳統黑板的流暢水平,實際使用中往往以進行簡單的互動操作和重點圈解為主。同時,在安裝使用上,傳統電子白板系統依賴于投影機呈現在尺寸畫面。投影機產品具有價高的維護成本和燈泡耗材成本。同時,傳統的投影機在白板屏幕前面投影,有時候會發生講解者遮擋畫面效果的問題。此外,傳統電子白板成本過高也成為了阻礙該產品普及的重要因素。
面對傳統電子白板系統的不足,近年來電子白板市場主要出現了兩種技術改進。其一是超短焦、大偏角投影機的出現,使得講解人員遮擋畫面的問題基本被解決。另一種采用光電技術的電子白板新產品。這類產品以感應特殊的筆形發射端的紅外或者其他波段的信號作為定位數據,擺脫了傳統白板板體成本過高的束縛。但是,目前依然沒有很好的技術進步來解決電子白板書寫流暢度不足的問題。
在傳統形態電子白板技術不斷進步的同時,擺脫了以投影機作為顯示硬件載體,依托平板電視、液晶電視作為顯示載體的電子白板產品也開始大規模出現。09年北京INFOCOMM china展會現場,賽普、博瑞等企業展示了最大采用82英寸液晶顯示器的白板產品。
以液晶等平板技術為顯示載體的白板產品,可以很好的解決由于采用投影機顯示技術形成的工程安裝瓶頸和耗材正本問題。同時平板顯示在畫面效果、器材設備美觀度等方面也具有顯著的優勢。這類產品正在日益受到市場的好評。伴隨平板為顯示設備的電子白板產品的出現,以背投影機電視為顯示設備的白板產品已經開始從主流市場的競爭退出。
筆者認為,未來以平板未顯示載體的電子白板將在高端應用中占據重要市場地位。雖然更換顯示載體并為對電子白板本身的技術造成根本性的影響,但是大屏幕電視產品在高端市場的魅力覺不容小看。傳統電子白板產品礙于較高的成本,其主要市場范圍為高端客戶,尤其是高端的會議室客戶。而對于這類客戶可能目前大尺寸平板比投影機“更高”的成本并不是問題,但是平板白板更具魅力的產品形態卻能征服這些客戶的采購者。這種現象也會在一些條件較好的學校和培訓機構出現。
而在以普教市場為主的低端市場,傳統電子白板禁受的考驗將不是平板對投影機的競爭,而是光電產品(感應棒)類型的電子白板更低的成本。對于普及型的市場,成本往往是決定市場成敗的主要因素之一。據了解,新型光電產品的價格可能會在傳統電子白板的一半左右,同時這種產品還可以在不更換任何器材的背景下用于對更老的投影機多媒體教室的升級,其市場潛力不容小看。
不過,從長遠角度來講,大尺寸平板電視和可能會在很多領域和投影機在大尺寸顯示應用中發生競爭。而隨著平板電視產品價格的繼續下滑,其在顯示性能、應用便捷性和客戶體驗形態美感等方面的優勢會使其表現出對投影機產品越來越強大的競爭力。這種變化也會表現在與平板電視捆綁的電子白板產品會越來越受歡迎的市場變化上。
平板對電子白板顯示行業的介入將導致的一個直接結果是電子白板產業可能復制“液晶電視低成本、低門檻”的特征。近年來,隨著新型光電電子白板、以平板為載體的電子白板的出現,伴隨電子白板市場的擴大,該領域的從業企業數量正在顯著增加。為一些工程、商用顯示設備配備互動功能也成為了眾多系統集成商關注的焦點之一。電子白板或者互動觸摸產品已經在整個顯示產業的更多領域進行滲透,并成為了很多企業產品的重要賣點。
在廣義的電子白板上,互動翻書系統、互動投影系統、惠普和戴爾的多點觸控液晶顯示器都可以歸入其中。隨著這些產品目前依然以交互功能為主,不具有或者部分不具有書寫的特性,但是在技術體系的演進上和市場需求上,不排除未來具有為完整書寫功能的可能性。電子白板產業面對的變化遠不止平板顯示技術的攪局和光電技術的加入,而是一個廣泛的泛化應用過程。
筆者認為,電子白板應該歸結為廣義的計算機“輸入設備”,在這個概念上電子白板產業將變得更大,從業企業也將不再向以前那樣“孤獨”。同時,嶄新的市場形勢和概念定義,也會為這個產業帶來眾多的變數,為這個產業的從業企業帶來更多的市場機遇與挑戰。用充滿未知數來形容這個產業的未來,是最恰當不過的了。