傳統(tǒng)的電話業(yè)務(wù)是點(diǎn)到點(diǎn)的,它只支持兩個(gè)分離的用戶方進(jìn)行通信。為了支持物理上分離的多點(diǎn)會(huì)議,需要把多于兩個(gè)的地點(diǎn)組合起來。多點(diǎn)會(huì)議基于多點(diǎn)通信環(huán)境,通常需要一個(gè)特殊的網(wǎng)絡(luò)部件,即多點(diǎn)控制設(shè)備(MCU),或者簡(jiǎn)單地使用一個(gè)網(wǎng)橋來提供這個(gè)功能。

    一般的會(huì)議系統(tǒng),在只有兩個(gè)終端的會(huì)議中,終端間是直接連接的,點(diǎn)到點(diǎn)連接是多點(diǎn)連接的特例。連接MCU和會(huì)議終端的通信線路可以是ISDN、PSTN、LAN、ATM和中繼等信道。

    MCU是不支持終端功能的節(jié)點(diǎn)。它們作為橋接節(jié)點(diǎn),橋接連接中的數(shù)據(jù)和其它媒體流。一個(gè)多點(diǎn)會(huì)議中可以有多個(gè)MCU設(shè)備。由于會(huì)議信息流涉及視頻和音頻等實(shí)時(shí)性要求高的大數(shù)據(jù)量媒體流,一個(gè)MCU連接會(huì)議終端的數(shù)目有限,所以,當(dāng)會(huì)議終端的數(shù)目較多時(shí),則需要多個(gè)MCU設(shè)備。對(duì)于一般的會(huì)議環(huán)境來說,會(huì)議系統(tǒng)的用戶使用不同能力的終端,通過不同的網(wǎng)絡(luò),跨越行政區(qū)域來參與遠(yuǎn)程會(huì)議。MCU是會(huì)議系統(tǒng)中的一個(gè)節(jié)點(diǎn),是多點(diǎn)會(huì)議的匯接中心,通過MCU來實(shí)現(xiàn)音頻和視頻的混合與切換以及會(huì)議共享數(shù)據(jù)的交換。

    在一個(gè)會(huì)議中,MCU完成的基本功能是:

• 使輸入比特流與導(dǎo)頻時(shí)鐘同步;
• 從幀頭抽取幀定位信號(hào),以便使不同的碼流與幀時(shí)鐘同步,并抽取奇偶校驗(yàn)信號(hào)、子復(fù)幀定位信號(hào)和復(fù)幀定位信號(hào),以便對(duì)信令通道進(jìn)行存取;
• 對(duì)信令通道進(jìn)行處理;
• 在不加密的系統(tǒng)中,對(duì)聲音通道或圖像通道進(jìn)行處理,以形成一個(gè)混合的聲音或圖像比特流;
• 根據(jù)"MCU圖像切換和選擇準(zhǔn)則"的規(guī)定,進(jìn)行視頻圖像的交換和發(fā)送;
• 預(yù)先向編解碼器通報(bào)決定使用的交換和切換方式,以避免交換期間和交換以后出現(xiàn)質(zhì)量損傷;
• 將選出的或混合的視頻通道和聲音通道以及數(shù)據(jù)通道復(fù)接起來;
• 將重建的比特流分配到相應(yīng)的端口。

    MCU是視頻會(huì)議系統(tǒng)的核心部分，為用戶提供群組會(huì)議、多組會(huì)議的連接服務(wù)。目前主流廠商的MCU一般可以提供單機(jī)多達(dá)32個(gè)用戶的接入服務(wù)，并且可以進(jìn)行級(jí)聯(lián)，可以基本滿足用戶的使用要求。MCU的使用和管理不應(yīng)該太復(fù)雜，要使客戶方技術(shù)部甚至行政部的一般員工能夠操作。下面，針對(duì)多媒體會(huì)議室的建設(shè)，推薦幾款常用外置MCU解決方案。