斯金格深信3D必將重振索尼雄風

    3D電視會成為下一個Walkman奇跡嗎？索尼CEO霍華德·斯金格(Howard Stringer)計劃藉此重新掌握在數字和網絡時代的競爭主動權。

    1946年從戰后日本的廢墟中崛起，索尼超越了一家消費電器公司所能帶來的極限。讓它聞名世界的一系列革命性的產品———比如隨身聽Walkman、第一臺CD播放器、還有經典的游戲平臺PlayStation———從本質上改變了信息制造、包裝和消費的途徑。但是，索尼在20世紀90年代末之后開始變得沒有方向感，產品開發混亂無序而且沒有使用價值。最糟糕的是，索尼開始拒絕跟上世界變革的腳步。

    斯金格的任務，就是把這個曾經犯過錯誤的巨人推進21世紀。而目前他所看重的機會，是和20年前Walkman類似的全新領域———3D技術。

    從硬件到內容的轉變

    斯金格并非第一個擔當帶領索尼走入數字和網絡時代重任的人。十年前，他的前任出井伸之就曾宣稱要將索尼從模擬音源時代帶入網絡時代。

    但是過于輝煌的歷史卻讓索尼止步不前。雖然早在2000年索尼就注意到了數字和網絡技術的普及將掀起媒體消費方式的革命，但其過分閉門造車的產品開發方式最終沒能贏得消費者的青睞，幾乎拱手將優勢讓出。

    “我在2000年就將數字技術的概念引入公司，但是公司在這一領域進行的嘗試卻總以失敗告終。我們在技術上領先蘋果，如果產品開發理念正確，我們完全可以主導這一市場。但是我們的網絡媒體產品卻完全閉門造車，沉浸在自我當中而忽視了消費者的變化。”斯金格說。

    索尼曾經一度試圖把Walkman重新打造成為數字時代的媒體播放器，以便和iPod相抗衡，但這一產品的開發最終走入歧途。重裝上陣的數字版Walkman有著漂亮的人機界面、豐富的在線資源，但卻不能播放標準的MP3，只能播放索尼獨家開發的Atrac音頻。

    因此，斯金格接任索尼CEO之后，開始改變索尼以往“工程師當家”的產品設計理念，而轉向注重消費體驗，強調軟件設計和媒體庫的開發。他的最終目標是讓消費者完全接受索尼提供的硬件設備、軟件服務以及內容，而不必另求其他。

    在這一理念推動下，2006年索尼開始聯合其他八家電子廠商推出藍光DVD格式，并得到業界廣泛認可。基于藍光DVD驚人的存儲能力，斯金格開始將目光投向3D。在他的帶領下，索尼開始將核心產品線圍繞3D重新鋪開。Bravia電視、PlayStation3游戲平臺、Viao筆記本電腦以及藍光DVD播放器將統一圍繞3D理念構造。

    和以往不同的是，索尼這次并不是獨自開發3D技術，包括松下、LG和東芝在內的其他公司都在朝這個方向努力。但和索尼對于3D技術的寄望更加殷切不同的是，其他公司則并不認為從2D到3D的飛躍能夠讓消費者進一步升級家中的影音設備，尤其目前大多數消費者剛剛升級到高清晰影音設備。

    如果索尼不能讓大多數用戶相信自己需要3D產品，那么斯金格帶領索尼朝這個方向努力的基礎就會消失。

    3D時代最大的贏家？

    但毫無疑問，在消費電子領域內最高境界的競爭是引領新的消費時尚。為了達到這一目標，一些非常規的舉措通常也是必要的。

    索尼品牌所具有的全部魅力都陳列在索尼博物館當中。1968年誕生的特麗瓏(Trinitron)電視，在當時看來幾乎帶給消費者不可思議的明亮色彩；同樣出自索尼原創的Walkman隨身聽，這完全是那個時代的iPod！或者說，現在的iPod就是這個時代的Walkman。

    從某種意義上說，80年代(里根時期)的索尼在世界范圍內享有的聲望和目前蘋果在世界范圍內的成功類似，雖然今天的索尼已經不復當年之勇。

    在斯金格看來，過去的輝煌已經成為歷史，索尼必須找到新的方向。“如果公司仍然停留在過去的思維中，那么索尼還將錯過未來。工程師為主導的產品設計思路，在70-80年代還可以適用，但在目前這個網絡社會中，即便是以硬件設計見長的公司也必須精通軟件和互聯網。”

    索尼公司持續數年轉向3D的努力，在《阿凡達》上映之后顯得意義非凡。《阿凡達》帶來的3D視覺效果讓消費市場感到震撼，卡梅隆近乎瘋狂的詮釋讓所有人都感受到了3D技術在影音娛樂方面帶來的革命性變化。索尼電影公司CEOMichaelLynton堅信這代表著未來的方向。“這和比較文藝復興前后的油畫作品一樣，喬托的繪畫給世界帶來了‘透視法’。從此世界變得開闊起來。”

    在斯金格看來，未來承載3D視覺革命的基礎將是3D電視。具備3D視覺效果的Bravia新款電視將在今年六月正式上市，其工作原理和《阿凡達》在影院中使用的技術相似。吸取了數字版Walkman的失敗教訓，新的Bravia3D電視將為用戶保留豐富的網絡影視資源，比如和Youtube的一鍵接入等等功能。

    不過盡管索尼目前的策略是和其他內容供應商實現資源互補，但在未來斯金格仍然希望通過占領終端播放器市場達到控制渠道的效果，以便未來“索尼出品”的數字內容通過這些渠道占領市場。目前在3D產品市場中，索尼已經成功引導電視用戶升級攝像機和投影儀等設備。索尼電影娛樂公司等部門也對外宣布了3D內容制作計劃。

    如果3D成功取代了多媒體，那么毫無疑問索尼將成為新時代最大的贏家。

    其他領域的希望之光

    除了電視終端，索尼也在探索3D在其他視頻媒體市場中的最佳突破口。

    3D在PlayStation平臺的應用上，索尼看到了更加讓人激動的東西。索尼計劃在近期為所有PlayStation3用戶進行升級，以便用戶通過之前的藍光DVD播放器達到3D效果的游戲體驗。PS3的競爭對手所配備的是普通DVD格式播放器，而這種格式的DVD光盤沒有足夠的存儲空間支持3D效果。

    3D技術的呈現效果無疑是讓人激動的，但是索尼面臨的真正考驗還是怎樣讓消費者掏錢購買這些產品。消費者會張開雙臂迎接這些新的技術和服務嗎？未來的影音娛樂真的完全都是建立在3D體驗之上嗎？這些都將有待檢驗。

    而在另外一個方向，索尼也開始探索其產品平臺和互聯網的對接所能帶來的新體驗。斯金格2006年關于PlayStation的介紹中就提到游戲平臺和網絡平臺整合所能帶來的體驗。現在我們已經可以用PlayStation3在網上下載游戲、瀏覽信息、觀看視頻短片、甚至購買并租賃電影和電視節目。今年一月份，斯金格還正式宣布索尼將探索Bravia電視和藍光DVD播放器的網絡功能。

    “通過這種方式，我們的用戶能夠享受更多的內容和服務。更多的電影、更多的電視節目，一切信息都會更多。當我們把這些內容通過某種方式移植到我們的產品平臺上之后，我們的產品就會變得更有價值。”斯金格說。

    雖然網絡應用在業界仍然存在爭議，但可以預見的是3D將逐漸成為主流的視頻模式。

    但是畢竟是在他的努力之下，一度過分堅守自身傳統的索尼正在積極地迎接21世紀的消費市場和消費習慣，而這正是2005年斯金格接任索尼CEO時所許諾帶來的變化。