電視行業似乎正在走向窮途末路，最新數據顯示，北京地區電視機開機率從三年前的70%下降至30%，而且電視觀看人群的年齡結構也開始“老齡化”。年輕人擁有個人PC、互聯網、平板電腦、智能手機等視聽平臺，具有更好的互動性以及選擇自由。

    中國電視行業受到如此大的沖擊，主要是電視內容的影響，而不是外部沖擊。與電視相比，互聯網是自由市場體制，而電視內容則是計劃經濟體制。因為電視臺的節目受到了嚴格的審查和監管。但電視臺商業運營卻是高度的市場化，即依靠收視率換取廣告份額，而且中國按照行政上的省區分配衛星電視名額，這就導致同樣的選手進行同質化的競爭。

    一群捆住手腳的人進行競爭的結果，一定是將被允許制作和播出的節目往最大的自由空間發揮，而這種空間往往是以犧牲公共道德和內容品質為代價，并且很容易形成跟風浪潮。比如，中國不涉及政治內容的娛樂節目一旦抄襲國外模式成功，就會有一批跟風者，從《超級女聲》到《非誠勿擾》。而跟風者為了吸引收視率，往往會制造話題和炒作，甚至缺乏公共底線。

    這種結果引起管理部門的“限娛令”，導致電視臺節目制作空間越來越小。但是，省級衛視的廣告收入一般靠綜藝節目，“限娛令”目的則是逼迫電視臺制作和播出新聞、科教、記錄等節目，問題是這些節目內容有嚴格的限制，很容易變成宣傳教育性質而影響收視率，幾乎沒有哪家衛視會化大成本投資于這些類內容。目前，廣告營收下降推動衛視娛樂節目“回潮”，據悉，廣電總局警告“如果各大衛視在非黃金時段為了收視率來推出更多綜藝節目，總局可能將管理時限在目前的基礎上延伸到24時”。

    電視臺提高收視率的另一節目類型是電視劇。同樣因為題材審查的緣故，中國電視劇制作一般只有兩類紅火，一是古裝劇，還有紅色諜戰劇，都遠離現實。

    但這兩類話題拍得太久太爛，能出一個吸引人的電視劇是萬里挑一，這制造了全國衛視同播一劇的奇觀。為了爭搶觀眾，搶播、制造話題等比較低等的競爭手段比較普遍。盡管有制作方試圖將現實與古代聯系起來創造出“穿越劇”類型，但是很快就被監管部門批評和制止。據說，廣電總局準備實行“一劇一星”政策，即一部劇只能一家衛視首播。

    很顯然，電視行業不是在與互聯網競爭，而是艱苦的與管理部門博弈，這導致了中國電視節目水平的低下。盡管監管部門以過度商業化批評收視率導向，但是，收視率不僅是商業問題，也是需求問題。監管部門似乎在婉轉的批評中國觀眾口味低俗，問題是，可憐的觀眾能點的菜太少。