教育信息化的概念是在20世紀(jì)90年代伴隨著信息高速公路的興建而提出的。在美國的“信息高速公路”計劃中，特別把IT在教育中的應(yīng)用作為實施面向21世紀(jì)教育改革的重要途徑，美國的這一舉動引起了世界各國的積極反應(yīng)，許多國家的政府相繼制定了推進(jìn)本國IT在教育中應(yīng)用的計劃。90年代末，在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)迅猛發(fā)展的推動下，中國的教育化也提上了日程。

    教育信息化的本質(zhì)就是在教育系統(tǒng)的各個領(lǐng)域全面深入地應(yīng)用現(xiàn)代信息技術(shù)，加速實現(xiàn)教育現(xiàn)代化，開放、共享、交互、協(xié)作是其主要特征。作為教育與現(xiàn)代化信息技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物，遠(yuǎn)程教育是應(yīng)時而生。與傳統(tǒng)教育相比，遠(yuǎn)程教育依托于互聯(lián)網(wǎng)，在實現(xiàn)快速資源共享的同時，更允許多人參與跨地域互動，充分迎合了教育信息化的本質(zhì)需求。理念的契合讓遠(yuǎn)程教育順理成章的成為教育信息化的先鋒。

    從教育信息化的應(yīng)用領(lǐng)域來分，教育信息化可分為家庭教育信息化、學(xué)校教育信息化和社會教育信息化三個層次。在目前以學(xué)校教育為中心的教育體系下，學(xué)校教育信息化自然首當(dāng)其沖。對于學(xué)校教育而言，教育方式的現(xiàn)代化是變革核心。在實際應(yīng)用中，遠(yuǎn)程教育的網(wǎng)絡(luò)平臺互動優(yōu)勢從根本上改變了傳統(tǒng)的以老師為主的單向教學(xué)方式，形成以學(xué)生為主體，老師為主導(dǎo)的雙主教學(xué)方式。這也正是遠(yuǎn)程教育在學(xué)校教育中迅速流行開來的重要原因。

    憑借網(wǎng)絡(luò)化的平臺，遠(yuǎn)程教育讓各種教育資源跨越了空間距離的限制，使學(xué)校的教育成為可以超出校園向更廣泛的地區(qū)輻射的開放式教育。這不僅會有效解決當(dāng)前我國教育資源分布不平衡的難題，更從根本上撼動了以學(xué)校為核心的教育體系，讓接下來的家庭教育信息化、社會教育信息化可以更加順利。

    中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心（CNNIC）數(shù)據(jù)顯示，中國目前網(wǎng)民數(shù)量已達(dá)到5.13億，全年新增網(wǎng)民5580萬。互聯(lián)網(wǎng)普及率較上年底提升4個百分點，達(dá)到38.3%，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)開始滲透到人們生活的方方面面，從而為遠(yuǎn)程教育的應(yīng)用奠定了堅實的群眾基礎(chǔ)。投影時代專家分析認(rèn)為，社會理念以及技術(shù)成熟在“外圍”給教師添加了新的“對手”，積極主動的信息化已經(jīng)成為教師不out的必然。在學(xué)生與教師雙重強(qiáng)勁需求的推動下，遠(yuǎn)程教育發(fā)展提速已經(jīng)不是空談。

    百年大計，教育為本。隨著國家對教育資金投入的不斷加大，遠(yuǎn)程教育將會大范圍普及開來，市場規(guī)模將會迅速擴(kuò)大。遠(yuǎn)程教育市場將會成為視頻通信廠商、會議錄播廠商業(yè)績增長的主要驅(qū)動力。