作為在全球彩電一哥位置上做的最久的品牌,索尼彩電的未來是什么呢?2014年美國拉斯維加斯消費電子展上,索尼給出了一個暫時的答案“4K+大屏”。
在CES展會上,索尼彩電、播放機等產品的主要終點內容就是4K,以及更高清晰的超高清產品。以4K為中心,包括彩電、播放、拍攝和內容,索尼已經形成了完整的內部產業鏈:這就是平井一夫所謂的“一個索尼”在彩電領域的表現形式。
據研究數據表明,索尼4K電視在過去的18個月內獲得了自平板電視誕生以來,索尼彩電項目最輝煌的一次成功。她不僅在北美、歐洲和日本市場獲得了4K銷量第一的威名,甚至還擁有3000-25000美元的4K電視最高的售價。這些成績雖然不能使得索尼擺脫,全球市場TCL和海信對索尼現在第三把交椅位置的威脅,但是也著實在索尼彩電長達10年的連續虧損之后,成為索尼電視業務的最大的救星。
索尼4K為何能如此成功呢?答案不是一方面的。
從內部來看,索尼著力扭轉虧損,尤其是 彩電市場10年連虧的被動,使得她在2011年以來的“戰略更為積極”;同時,索尼為4K電視準備了全球最好的,售價超過600美元的播放機,以便消費者能夠在4K內容匱乏的條件下欣賞到最佳的4K影像;最后一個方面,也是索尼4K電視成功的最關鍵內在因素是,索尼實踐了她向消費者承諾的“一個索尼”的運營方式:將索尼優勢的影響資源、電影行業的人脈價值毫無保留的引入到4K電視中,以硬件和內容打包的方式,在市場競爭中占據有力的位置。
除了內部原因,索尼4K電視成功的秘訣還有重要的外部原因:索尼電視最大的對手三星和LG在過去三年主要精力在“忙乎”下一代的OLED電視,在4K上后知后覺,給予競爭對手更多的機會和空間;索尼次之的競爭對手松下和夏普,遇到了比索尼更大的財務問題——尤其是松下在等離子項目上的“泥潭”,足以牽制住她抗衡索尼的所有決心。在競爭者給予的空間之外,臺灣和日系的面板業者,由于在進入OLED項目上的速度明顯落后于韓國企業,也選擇了有先發起一波4K攻勢,一措手不及的方法對抗韓系企業,從而為自己的長期的產品技術演進爭取是將——這在客觀上,也給予了沒有上游面板的索尼,很大的核心產業鏈支持。
從市場消費角度看,最早普及平板電視的美國、歐洲和日本市場,正在進入首批產品的“換新”高潮。如果擁有更為出色的產品和概念,比如索尼4K,則這些消費者很多原因更新自己的電視機。
綜上所述,索尼4K的成功是有著其必然性的。但是,以上種種有利的條件因素,也在發生著或快或慢的變化。
首先,CES展會表明,4K已經成為整個彩電產業的共識。索尼的領先策略的優勢即將消失。包括韓國和中國企業,大量4K產品的推出,尤其是價格優勢產品的推出,使得索尼的競爭價值不斷下降。2014年,在4K領域選擇多元化,包括多個品牌、OLED,液晶和曲面多種款型的出現,已經4K在普及過程中價格戰的難以避免,將成為索尼必須面對的新課題。畢竟目前4K做的最好的索尼,在彩電銷量的總比例中也不過剛剛超過一成而已。對此,索尼的彈藥并不充分。
另一方面,索尼4K成功最賴以的“一個索尼”,即顯示、播放和內容一條產業鏈的整合方式也不會長久是索尼一家的“獨占資源”。其它播放器和內容廠商最終也會加入到這場4K戰爭之中。而融入了更多播放設備和內容廠商支持的4K標準,必然更為開放、更強調產業橫向兼容。索尼自己也認為未來的“網絡電視”將超越“一個索尼”的生態范圍。這對于索尼而言是機遇,對于其他彩電企業而言也是機遇——而且是平等的機遇。這將削弱“一個索尼”戰略的優勢。
不過,對于索尼彩電最大的問題還不是這些,索尼彩電持續的成功還必須面對財務和長期技術演進兩個關卡。
索尼整體的戰略位置依然出在扭虧階段。雖然表面看起來已經進入2011年大虧損扭虧的后期階段,新的業務戰略包括彩電、手機和游戲版塊成效都不錯,但是索尼所面對的競爭局勢和國際國內經濟局勢都沒有明確的向有利于索尼的方向轉換。比如,索尼影視娛樂公司(Sony Pictures Entertainment)季度虧損1.8億美元,這將直接威脅索尼“一個索尼”戰略的持久性。再比如,索尼正在考慮削減娛樂部門的開支,或者在電子產品部門和美國總部進行裁員。
在彩電的長期技術演進上,索尼的成績也不大喜人。2013年最后一個月,在索尼與松下于OLED項目上合作一年之后,這場昔日對手之間的婚姻無果而終。而在同時期,國內華星光電和京東方紛紛宣布了OLED面板量產規劃,三星和LG更是致力于在2014年推動8.5代線的順利量產。作為彩電產業的長期技術演進方向,OLED的成敗對于索尼彩電整體事業的戰略價值,顯然大于4K產品。
綜上所述,雖然在CES展上索尼依然是彩電行業的關注焦點之一,過去十幾個月4K也幫助索尼贏得了一定的成功,但是基于此而言索尼彩電已經“成功轉身”還維持尚早。4K的戰略只是短期良藥,卻撐不起索尼的長期。未來前路漫漫。索尼彩電還需要在改革自己、戰勝對手和抓住未來技術路線,至少這三個方面不斷上下求索。