在以液晶電視、PDP電視為代表的平板電視風靡全球之際,微顯背投電視也在悄悄地拓展勢力地盤。作為微顯背投陣營三大股肱之一,以日系廠商精工愛普生和索尼等為首的3LCD聯盟已由成立之初的技術形象宣傳階段過渡到現在企業自身的產品推廣階段。于深圳舉行的第七屆高交會上,精工愛普生以3LCD聯盟理事長身份高調展示了基于該公司3LCD光學引擎的多款大屏液晶背投電視,包括松下、日立、愛普生、長虹、創維、康佳和XORO等公司的產品。其中愛普生推出的一款57英寸液晶背投電視通過采用調光系統實現了高達5000:1的對比度和完整的高清1080P顯示效果。
據精工愛普生集團TFT事業部部長巖野英明介紹,3LCD技術利用分色鏡將光源發出的白光分解為紅、綠、藍三種顏色的光束,三色光束分別透過各自的液晶板,然后通過棱鏡重新合成后投影到屏幕上。由于投影圖像的每一個像素中都包含三原色,因此3LCD能生成色彩亮麗自然、流暢、視覺柔和的圖像。“我們相信,未來中國用戶將逐漸發現投影電視的諸多優勢,”他說。“由于圖像質量高同時價格比較合理,所以投影電視在美國受到了普遍歡迎。考慮到中國家庭對大屏幕和纖薄機身設計頗為青睞,我們預計投影電視同樣也會在中國盛行。預期到2008年這一市場的規模將翻一番。”
3LCD開始從商業投影機逐漸向液晶背投電視領域滲透。
巖野英明表示,3LCD是通過商務市場成長起來的技術,由于已經在商務投影機市場上取得不錯的成績,特別是性價比方面,如果轉向民用市場,自然也會被家電市場所接受。此外,隨著芯片工藝的升級和出貨量的逐步增加,將會造成價格的大幅下降,這也是3LCD從商業投影機領域逐漸向家電領域滲透的最大優勢。和其它大屏幕平板電視相比,這種價格的優勢更加明顯,而且畫面越大性價比越高,因為后者主要依靠高畫質的液晶和等離子顯示面板的尺寸來形成產品升級,而這恰好是其成本的重心所在。
另一方面,在由LCOS、DLP和3LCD三種不同投影技術組成的微顯背投陣營內部,競爭的局面亦是難解難分。LCoS一派至今沒有走出早前Intel和飛利浦相繼甩手出局的陰影,而由TI強勢主導的DLP目前在全球市場氣勢如虹,因此后者是3LCD聯盟眼下最強大的競爭對手。對于這種格局,愛普生TFT事業部戰略經營部部長下斗米信行信心滿懷地表示:“今年全球背投電視市場達到250萬臺,其中有60%采用的是3LCD的技術,跟DLP相比我們的市場份額還是占得比較大的。”
但是實際上,DLP在全球微顯背投市場上所占的份額在不斷提高,尤其在中國市場。這一點可以從康佳、創維和長虹等中國一線大廠的表現窺見端倪。上述三家廠商既支持DLP技術同時又是3LCD聯盟的成員,但是到目前為止,它們推向市場的背投產品全部基于DLP技術,而3LCD背投僅有樣品展示卻一直沒有量產。對此,巖野英明有他的說法:“由于去年整個前投加背投市場大幅度增加,以至于3LCD核心芯片供不應求,所以自然的一部分客戶采用了DLP,我們從今年開始大量擴充了3LCD核心芯片的產能,包括日本東北工廠的開工,從現在開始供貨沒有任何問題。如果正確地向消費者宣傳3LCD的優勢,我們認為3LCD的市場會有很大的上升。”
對于目前3LCD聯盟內部的狀況,基本上是各個廠家利用3LCD技術自己開發產品,每一個企業都有自己的特色比如圖像處理等,然后各自根據自己的特色在市場上進行宣傳。對愛普生而言,該公司仍在努力提高3LCD畫面的對比度和均勻性,現在它已經開發出一種名為C2Fine(水晶高清精細技術)的新技術,這種技術使原來液晶玻璃之間的薄膜從有機變成無機且不再需要通過液晶翻轉來實現像素的合成,這樣做的好處可以使畫面更自然,黑色的表現力更高。