微軟創始人比爾•蓋茨（Bill Gates）近日出席在美國德州奧斯汀市舉辦的SXSW互動大會，稱過去十幾年間教育領域的技術發展陷入了停滯，研發投入也遠遠不夠。他認為，教育技術未來發展的關鍵將在于數據。蓋茨是以比爾和梅琳達•蓋茨基金會聯席主席的身份出席SXSW大會教育分會（SXSWedu）的。他在這次面向2500名觀眾的演講中主要談到了教育和科技的關系。

    在演講中，蓋茨很少談及蓋茨基金在美國教育領域所做的工作，而是闡述了他對教育與科技的宏觀看法，即科技在過去是如何被應用到教育中的，為何這種趨勢陷入停滯，以及未來進一步融合教育與科技的需要。

    我認為，如今是教育領域科技發展的特殊時期，“他開始說道。但他的言辭很快就變得謹慎，或許是因為他想起了早期蓋茨基金會在美國推行的一些教育方面的改革 所遭遇的挫折（比如蓋茨基金會曾經推動一項在高中內部建立小型高中的計劃，但該計劃進展并不如意），“我們必須承認這種改革是很復雜的，我們不能太過天 真。”

    在教育科技成本方面。蓋茨說，在1990年代的上一波教育技術發展和投資興起的時期，”在互聯網上存儲1個小時的視頻可能需要花費數百美元，“而如今科技的性價比已經發生了變化，同樣的視頻存儲成本如今只有幾美分，他說。

    但盡管教育科技的絕大部分成本都在下降，”互聯網接入仍然是其中最昂貴的部分“--甚至比學生所使用的硬件設備成本更高。蓋茨說，這一點必須得到改變，因為互聯網接入不僅在教室中很重要，而且在回家以后繼續學習方面也很重要。

    在 教育科技投資方面。盡管有分析人士擔心近年來投資者和科技媒體對于教育科技和創業公司的關注有些過熱，但蓋茨認為，問題應該是教育領域的投資是否與其重要 性相稱：”我認為完全不相稱。“相反，他認為，與其他重要領域相比，教育領域的研發投入資金遠遠不夠。”對于美國社會來說，教育的投資應該比如今大得多才 對。“

    在創業公司方面。”我們在教育科技領域需要眾多敢于冒險的人，這也是為什么我很 高興今天能夠來到這里的原因，”蓋茨說。與其他許多教育展會不同的是，SXSWedu大會的參與者匯聚了教育工作者、行業供應商、投資者、技術人員和創業 公司等多方人員，而沒有限定僅來自某個行業或群體。“在這個領域，我們要么能夠提升教育的質量，”他在演講的結尾說，“要么我們就原地踏步走，就像過去幾 十年那樣。”

    以蓋茨的演講作為SXSW教育大會的結束再適合不過。在這次大會中，約5000個參會者既討論了教育數據應用的前景，也表達了對于教育數據濫用的擔憂。

    數據本身并無好壞。它只是幫助教育工作者更好作出決策的一個工具，但它同時也可能成為教育工作者逃避對決策的思考，一味依賴的工具。

    但不管怎樣，數據在當今教育科技發展的重要性不言而喻，關鍵的一點在于，教育工作者是如何使用這些信息的。