各種顯示產品為何頻頻降價呢?核心原因很簡單:維持市場規模的增長。
例如,因為IN-cell和ON-cell技術兩大技術的成熟,幾乎所有平板面板都可以制作成內嵌觸摸屏的產品。這就導致,理論上觸摸屏產能(含紅外技術、內嵌技術、外掛技術)和液晶等顯示面板產能的比例高達140:100。這幾乎是絕對產能過剩的狀態,因此2013-2014年擁有超過200家從事觸控產品的企業破產。市場競爭如此慘烈,保持價格優勢就成了主要的運營目標:失掉市場份額,也就意味著死亡,而保持市場份額即是保持產品競爭力,這個競爭力不來自于技術領先,就只能來自于價格領先——對于這些都擁有10年以上歷史的技術,廠商保持技術體驗的巨大差異是不可能的,因此價格戰成了唯一選項。
同樣的問題困擾著OLED顯示產品:站在產業體系成熟、價格低廉的液晶產品面前,OLED雖然顯示效果優勢明顯,卻沒有必須性的替代價值。尤其是利用QLED技術提升色彩表現力的液晶產品,與OLED的效果差異變得更小。OLED不可能在高價位階段對LCD產生替代作用。那么隨著OLED產能和成品率的提升,價格下降是唯一保持產業發展的方法。
即便是液晶技術自身,也擁有很多相關企業的競爭。在全球經濟復蘇依然不景氣的大背景下,在液晶技術已經高度成熟的大背景下,尤其是在液晶顯示自身很長的產品壽命的影響下,市場如何消化還在增長的產能呢?答案是,讓消費者買更大的手機、更大的電腦顯示器、更大的彩電。如何讓消費者對大尺寸顯示產品動心,答案更為簡單:那就是大尺寸產品的價格不再昂貴,甚至和稍小一些的產品差距有限。
價格決定規模,這是顯示產業鐵的定律。尤其是,各種顯示技術的高度成熟使得規模對于企業更為重要。
2015年CES展會上,液晶顯示最出色的產品是什么呢?8K、QLED、新型導光板的超薄產品。這三類技術中,大尺寸的8K產品制造技術要求和中型產品的4K相當,不能稱為完全創新的產品。后兩者,雖然是全新的產品,但是改進的技術部分都是背光源,而非液晶顯示自身。倒退到2014年,CES展會,最火的技術是什么呢?4K和曲面。4K技術對于大尺寸電視是一個了不起的進步,但是和手機等中小尺寸產品早已成熟的高解析度技術如出一轍,技術創新有限;曲面則更是一種沒有實質性產品技術進步的“外觀”變化——曲面只是利用液晶屏幕固有的韌性,實現了一種窄眾的產品形態變化而已。
連續兩年的全球最大消費電子展CES都未能給液晶顯示帶來真正的驚喜:答案非常簡單——任何技術都不可能一直保持高速進步,具體技術形態都有天花板。液晶現在已經頂到自己的技術頂板了!
產業技術到達一個絕對成熟的階段,企業的競爭不能再以產品差異化為先決條件。這時候誰能控制成本,誰就能控制市場。2010年以來,日本面板產業的歷次虧損都是這個規律作用的直接結果——因為我國大陸和臺灣地區、韓國、日本,這四大顯示制造基地中,日本的編輯成本是最高的。包括能源、環境、人力,到目標市場的運輸成本、關稅等,而且這些因素幾乎難以被克服。
所以,顯示產業的價格下降背后的行業規律可以如此描述:技術過剩背景下,成本決定競爭力時代,市場向低成本企業傾斜,導致的全球價格戰,以及在此基礎上的產業重組。這個規律的一個顯著表現是:近三五年來,全球主要的顯示面板產能建設集中在我國大陸地區:因為這里是成本低點,同時離需求市場最近。
2014年,價格戰代表產品,4K電視產品和非晶硅全高清手機屏的核心推動者,一個是華星光電、另一個則是騰龍光電——兩者都是大陸地區的企業。2015年,顯示產品進一步價格戰的推動者,也將主要來自于我國大陸地區,包括上游面板企業和下游的整機企業,都將難逃這一規律。
這種價格戰的規律對消費者的影響是:一方面可以更便宜的買到更好的產品;另一方面則面臨產品的“保值危機”——消費決策中何去何從呢?筆者也沒有準主意。