說TCL對于平板時代的到來缺乏準(zhǔn)備，顯然不符合事實。2004年被稱為中國平板電視元年，此前包括TCL在內(nèi)的中國彩電企業(yè)都對液晶和等離子技術(shù)進(jìn)行了跟蹤。時任TCL集團(tuán)多媒體電子事業(yè)本部總裁的趙忠堯早在2002年就指出，向平板過渡是中國彩電產(chǎn)業(yè)升級的必由之路。

　　基于這種共識，所有中國彩電企業(yè)都在2004年前后推出了自己的平板電視產(chǎn)品。但問題在于，由于此前液晶和等離子的競爭前景不明朗，而且國內(nèi)在平板技術(shù)和關(guān)鍵零部件上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于飛利浦、夏普、三星、LG等跨國公司。這些中國彩電企業(yè)都沒有自己清晰的平板戰(zhàn)略。

　　對于彩電企業(yè)，僅僅將平板做成產(chǎn)品還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，尤其是當(dāng)前液晶和等離子技術(shù)逐漸趨于穩(wěn)定、勝負(fù)漸趨明朗的時候。由于整個系統(tǒng)在安裝基礎(chǔ)上的優(yōu)勢，液晶可以說已經(jīng)在全球占了上風(fēng)。2007年第一季度，中國內(nèi)地液晶電視的銷量為181萬臺，同比增長了180％。全球著名市場研究公司Display Search預(yù)計，液晶電視的全球銷量在2006—2009年間將增長近兩倍，從4600萬臺增加到1.12億臺；相比之下，等離子電視的全球銷量至多將從2006年的930萬臺增長到2009年的1690萬臺。

　　長虹在2004年決定建立等離子屏生產(chǎn)線，決意用中國企業(yè)的巨大產(chǎn)能改變液晶和等離子在全球的競爭格局。在液晶幾乎勝局已定的時候，長虹仍然毅然投資等離子，可以想象趙勇是抱了怎樣背水一戰(zhàn)的決心。而TCL則堅決站到了液晶陣營——如果說去年10月的增發(fā)方案說明李東生還沒有下定決心的話，那么到今年4月的新增發(fā)方案，他已經(jīng)完全確定了方向。

　　看起來這個決心下得稍晚了一些。但中國企業(yè)確實很難發(fā)現(xiàn)自己平板產(chǎn)品的優(yōu)勢。在液晶彩電中，面板占總成本的大頭，即使不考慮技術(shù)壁壘，面板生產(chǎn)線動輒幾十上百億美元的投入，中國企業(yè)也難以承受。在面板之外，TCL多媒體平板產(chǎn)品設(shè)計中心總經(jīng)理楊福忠認(rèn)為，平板電視留給中國彩電企業(yè)的增值空間大約只有40％。

　　TCL最終選擇模組這個切入點，得到了專家們的肯定。長期關(guān)注彩電產(chǎn)業(yè)的西安交通大學(xué)科技政策與管理研究所張勝博士表示，模組產(chǎn)品能夠控制平板電視的顯示質(zhì)量和音響效果——除了這兩個方面，平板電視留給中國企業(yè)形成產(chǎn)品差異化的空間恐怕就只剩下外殼設(shè)計了。

　　錫恩企業(yè)管理顧問公司總裁姜汝祥認(rèn)為，中國彩電企業(yè)要成為全球平板電視之王，日韓同行們留給他們的時間并不長。和CRT時代不同，平板的生產(chǎn)更趨于集中，目前全球少數(shù)幾家液晶面板生產(chǎn)商LG、三星飛利浦、夏普、明基、奇美等都同時生產(chǎn)彩電。

　　當(dāng)然，每一次產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移留給后進(jìn)入者的時間都不長。日本半導(dǎo)體企業(yè)真正的發(fā)展期實際上只有10年。從二戰(zhàn)后到1970年代末，美國半導(dǎo)體產(chǎn)品一直占據(jù)世界近2/3的市場份額，但日本的半導(dǎo)體企業(yè)在民用應(yīng)用領(lǐng)域找到了突破口。到1987年，美國在世界市場上所占的份額已縮小到40％，世界上最大的10家半導(dǎo)體生產(chǎn)企業(yè)中，有5家是日本公司。1987年日本國內(nèi)對半導(dǎo)體產(chǎn)品的需求中，90％以上由日本的半導(dǎo)體企業(yè)提供。與此同時，日本半導(dǎo)體企業(yè)還搶占了美國市場的25％，讓美國成為半導(dǎo)體產(chǎn)品的凈進(jìn)口國。1990年代初，隨著英特爾的崛起，美國再次奪回半導(dǎo)體應(yīng)用領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，但有了那10年時間，索尼、NEC等日本企業(yè)已經(jīng)成長起來。

　　平板電視留給中國彩電企業(yè)最多也就是10年，機(jī)會錯過就不會再來。可以說，作為CRT時代的老大，TCL接手平板電視當(dāng)仁不讓。李東生對此認(rèn)識得非常清楚：“我預(yù)計2009年平板會在全球超過CRT，中國是在2010年。所以TCL作為全球最大的彩電廠商，從發(fā)展的角度考慮，現(xiàn)在必須介入平板前端產(chǎn)業(yè)。”