在美國時間1月8日召開的,拉斯維加斯消費電子展(CES2013)上,索尼公司展示了其最新的OLED彩電產品。這款產品,雖然面板來自于臺灣友達,但是主要技術卻有著索尼血統(tǒng)。通過與友達的合作索尼正在快速進入下一代平板市場,并可能由此構建起全然不同的“電視”產業(yè)鏈!
平板時代:索尼有“三急”
在本世紀初,全球彩電產業(yè)進入平板技術時代。昔日全球彩電霸主索尼也開始了她“消失”的十年。過去的十年間,索尼不僅彩電業(yè)務持續(xù)虧損,一次也沒有獲得年度性盈利,更是失去了全球第一彩電品牌的桂冠。造成索尼彩電產業(yè)失落的原因非常明確,索尼也深深的了解這些原因,但是卻多次“彌補”不利。
上世紀九十年代,索尼在彩色電視機市場,依托特麗瓏CRT顯像管的技術優(yōu)勢,技壓群雄,創(chuàng)造了一個“瓏管”的神話。在銷量、利潤和市場口碑上獲得了前所未有的成功。但是,九十年代末期,隨著飛利浦將37英寸等離子電視展示在世人面前,一個新時代拉開了序幕。
在2004年前,液晶和等離子顯示技術大型化的關鍵環(huán)節(jié)已經全面突破,未來彩電市場技術方向基本確定。此后液晶和等離子產品的市場化大為成功,使得索尼瓏管的輝煌和核心技術優(yōu)勢變成了市場棄兒。對于索尼,同時被拋棄的核心技術還有背投影電視產品的液晶投影和LCOS投影技術——索尼是以上兩大技術大規(guī)模市場化的僅有“兩家企業(yè)之一”(此外,還有JVC擁有LCOS的大規(guī)模量產技術;愛普生擁有液晶投影核心器件的大規(guī)模量產優(yōu)勢)。
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失去了彩電行業(yè)核心的顯示技術優(yōu)勢。這是索尼在本世紀前五年最著急的一件事情。雖然索尼努力延長其背投電視(索尼又叫硅晶光電視)的市場壽命期,并企圖在其他平板顯示技術方向上有所突破,但是最終卻以失敗告終。
平板時代的到來帶給索尼的壓力不僅是顯示領域核心技術優(yōu)勢的喪失,還包括核心上游產業(yè)實力的缺失。和大多數(shù)日系企業(yè)一樣,索尼也信奉垂直整合:只有將所有制造環(huán)節(jié)都控制在自己手里,才能做出精益求精的產品。但是,平板時代的開始,使得索尼失去了上游核心顯示器件的“制造”角色。
06年開始,液晶電視作為平板彩電主流產品的地位已經得到鞏固,液晶電視的年度銷量翻番性的增長,導致了數(shù)年之內液晶面板市場時常供給不足。索尼雖然還擁有品牌口碑、畫質處理技術的優(yōu)勢、以及全球優(yōu)秀的銷售渠道,但是沒有足夠的面板資源,卻使得索尼在關鍵市場期拿不出足夠多的供貨。
雖然索尼和三星合作建立了液晶面板廠,也希望成為夏普十代線的股東之一,但是這些努力都沒有真正挽救索尼的“上游”危局。先不說夏普十代線投產較晚,即便是與三星的合作,索尼獲得的面板供給資源也很有限,并不足夠其使用。而在終端市場,三星則是索尼最大的競爭對手。三星愿意和索尼合作液晶面板廠,也僅僅是為了解決暫時的資金壓力問題,而不是想“拯救”索尼。不愉快,同時不夠有效的合作,使得索尼在2011年到2012年全面放棄了與三星和夏普的液晶面板合作。
不利的消息,對于索尼總是一而再、再而三。2007年開始的全球金融危機,使得日圓持續(xù)升值。這給本已經處于水深火熱中的索尼,來了一個徹徹底底的“落井下石”。日圓增值、2011年的地震,以及此后海嘯和核電安全導致的電力緊張……一系列索尼不能預料到的不利因素,與索尼一清二楚的內部問題交織在一起,造成了索尼2011財年的巨額虧損(2011財年預計虧損額將達5200億日元,約合64億美元。這已經是索尼連續(xù)第四年虧損)。2012財年,索尼虧損和財務拮據(jù)依然再繼續(xù):甚至,在考慮出手2011年剛完工的東京總部大樓。
核心技術、核心產業(yè)制造環(huán)節(jié)和資金的緊張,是索尼彩電產業(yè)眼下最急的三件事。而且這些問題的解決千絲萬縷,互相關聯(lián)。資金緊張就不可能投資新的制造項目,也會影響研發(fā)投入;后兩者則加劇索尼與對手的“產業(yè)能力差距”,進而導致索尼進一步的銷量、現(xiàn)金流和盈利能力萎縮。面對如此難題,索尼又會有何種解答之道呢!