研究的第一階段是為訪問和收集各種類型的成本數據做好準備，要求明確并驗證“行業典型”基準運用的視頻監控情景，然后與研究參與者共同定義并檢查訪問用到的結構化資料。在明確運行情景來比較總體成本之前，必須明確并驗證總體擁有成本的定義。

    首先進行幾次初步訪問來確定并驗證本次研究中的總體擁有成本定義。重點是研究參與者提供的量化的“硬性成本”，應盡量清楚，以把所需要的解釋或模糊性降到最低。

    在此次研究中同時還考慮了非量化的成本，包括“軟性成本”（成效效率收益、折舊成本）和“隱性成本”，但是大家一致認為不應把這類成本的分析包括在研究和最終定量分析之中，而是把這些成本因素視為受訪者提供的觀察點并作為不能直接量化的成本考慮因素加以整理（參見《其他資料和考慮因素》一節）。